Peux-tu nous raconter comment tu es devenu photographe ?

Quand j'étais au collège, j'avais un groupe d'amis avec qui je faisais du skate, l'un d'eux nous enregistrait toujours avec un Rebel t5i. Un jour, j'ai demandé si je pouvais jouer avec et j'ai été subjugué par les photos que l'on pouvait prendre avec. À l'époque, je n'avais connu que la qualité d'image d'un iPod touch. J'ai acheté le mien peu de temps après. 

J'ai commencé par prendre des photos de mes amis en ville, de rien, des photos de fleurs, de voitures ou autres.

La première fois que je suis sortie la nuit avec mon appareil photo, j'ai eu l'impression d'être malicieuse et fausse, que les seules personnes qui erraient dans les rues à 3 heures du matin devaient être des "mauvaises personnes". Il y avait quelque chose de valorisant, appareil photo et trépied en main, à être l'une de ces "mauvaises personnes", à scruter les fenêtres et à se tenir devant les cours. Sous le réverbère, j'étais la seule personne éveillée au monde. Le monde m'appartenait et je pouvais lui donner l'apparence que je voulais.  J'ai chassé ce sentiment dans la lumière du soleil.

Photo: Grade Solomon

Parle-nous un peu de tes images. Qu'est-ce qui t'intéresse particulièrement ? Comment choisis-tu les couleurs, la composition, les thèmes, etc.

Certains thèmes auxquels j'ai pensé récemment sont le moment où le familier devient inconnu et la reconnaissance de la familiarité dans l'absurde. Mes photographies sont un hommage à un monde en mutation, où le potentiel de croissance et de résilience se trouve dans les décombres. Les thèmes de la nostalgie et de l'isolement sont omniprésents dans mon travail ; les images sont obscurcies par des couches de mes rêves récurrents et de souvenirs à moitié oubliés.  Parce que mes photos m'ont accompagné jusqu'à l'âge adulte, la jeunesse et sa disparition sont indissociables de mon travail.

Chaque photo que je prends a un lien distinct, singulier et flagrant avec ma mémoire qui devient un point de référence. Le spectateur voit un morceau secret de moi qu'il ne connaîtra jamais. Pourtant, en observant, ils trouvent leurs propres révélations, découvrent leurs propres secrets que je ne pourrais jamais sonder.  

Photo: Grade Solomon

D'où vient cet intérêt ? 

Lorsque je porte mon appareil photo à mon œil, mon but n'est pas de raconter l'histoire de ce qui se trouve devant l'objectif. J'ai toujours été intéressé par la projection de mes propres pensées et émotions sur mes sujets. Les panneaux routiers, les poteaux électriques et les toits de banlieue se confondent dans un brouillard de réalité déformée. Dans mes images, les fenêtres s'irisent, le sol imite l'huile et les murs forment des dégradés de bleus et de roses. C'est moins comme ça que je l'ai vu que comme je l'ai rêvé. La lumière et la couleur sont tellement manipulées, tellement hyperréelles, que ma pratique s'apparente plus à de la peinture avec de la lumière qu'à de la documentation avec de la photographie. 

Photo: Grade Solomon

Où puises-tu ton inspiration ? Et qu'est-ce qui t'inspire le plus ? Les films, les livres ou les magazines ? Ou encore ce qui t'entoure ?

Pour ma part, l'inspiration vient toujours pendant une période de fabrication. Il y a un exercice qui m'a marqué à l'université. Dans mon cours de dessin, nous devions faire 300 croquis avant un projet, juste des petits rapides. Dans les 50 premiers, tu pouvais voir des idées similaires dans la classe, des concepts et des compositions familiers au niveau de la surface. Mais à partir de 200, on commence à voir des itérations plus uniques et des développements intéressants. Cela m'a appris qu'il est important de laisser mes idées évoluer naturellement au fil du temps et qu'il faut persévérer.

La façon dont cela s'est traduit dans ma photographie est la façon dont je m'engage avec des sujets communs au quotidien.  Plus je les photographie, plus ils se transforment en symboles des complexités et de la beauté qu'est l'humanité.  

Quels sont tes projets pour le reste de la journée ? 

Probablement cuisiner et me détendre.   

Que devrions-nous savoir d'autre sur toi ?

Je m'appelle Grade Solomon, une artiste américano-coréenne basée à Ridgewood, dans l'État de New York. En 2022, j'ai obtenu mon baccalauréat en photographie à VCUarts. Je suis l'un des récipiendaires du VMFA et un finaliste de The Outwin : American Portraiture Today à la National Portrait Gallery. Mon travail a été collectionné par la bibliothèque des beaux-arts de Harvard, les collections spéciales de VCU et la bibliothèque publique de New York.