Noir et blanc – Entretien avec Phil Penman

Phil, peux-tu nous en dire plus sur toi et sur la façon dont tu es devenu photographe ?

Je m'appelle Phil Penman. Je suis un photographe de rue britannique qui vit aux États-Unis. Je vis à New York. J'y habite depuis environ 24 ans. J'ai commencé à photographier à l'âge de 15 ans dans une chambre noire. J'ai eu la chance que mon père soit photographe et j'ai donc été éduqué très tôt dans ce domaine. J'étais un professeur d'études sportives qui avait échoué et la photographie était ma solution de secours, mais elle a fini par être la voie à suivre pour moi.

Que t'inspire la photographie en noir et blanc ?

L'année dernière, j'ai eu la chance d'aller à Tokyo en décembre et dans ce quartier populaire de Shinjuku. D'habitude, on y va et c'est absolument bondé de touristes. Nous nous promenions dans ce quartier un soir, et il n'y avait personne, toute la fumée sortait de la cuisine et il y a eu ce bref moment, où je me suis ouvert et des gars se sont dirigés vers moi. J'ai appelé ça une seconde, puis le touriste a recommencé. Mes amis m'ont dit que cela n'arrivait jamais. Un moment de chance, je suppose.

Pourquoi aimes-tu imprimer tes photos ?

La photo imprimée, c'est ça, la photographie.

On peut être assis dans une galerie et se perdre dans un tirage. Le téléphone, c'est bien, mais ça ne remplace pas les tirages. Pour moi, c'était ça. Vous savez, c'est comme ça que j'ai commencé quand j'étais photographe, en développant mon propre film et en imprimant mon travail. Je pouvais passer toute la nuit dans la chambre noire à imprimer. C'est tout pour moi. Je me souviens d'avoir visité des expositions et d'avoir regardé un tirage sur le mur, et je ne peux pas m'empêcher de me laisser emporter par l'émotion. Regarder mon téléphone ou éditer le travail, c'est bien mais ce n'est pas la même chose. Je n'ai pas le même sentiment de ne pas pouvoir toucher l'œuvre.

Quelle est la photo parfaite pour toi ?

L'année dernière, j'ai eu la chance de me rendre à Tokyo en décembre et dans ce quartier populaire de Shinjuku. D'habitude, on y va et c'est absolument bondé de touristes. Nous nous promenions dans ce quartier un soir, et il n'y avait personne, toute la fumée sortait de la cuisine et il y a eu ce bref moment, où je me suis ouvert et des gars se sont dirigés vers moi. J'ai appelé ça une seconde, puis le touriste a recommencé. Mes amis m'ont dit que cela n'arrivait jamais. Un moment de chance, je suppose.

Que penses-tu du fait de travailler avec WhiteWall en tant qu'ambassadeur ?

Ce qui est bien, c'est que je me consacre corps et âme à la photographie. Je me lève tôt, je sors et je photographie. Et c'est agréable de savoir que la personne à l'autre bout du fil et l'équipe qui est derrière y mettent le même amour que celui que je mets dans mon travail. En me promenant aujourd'hui, j'ai pu constater que c'était le cas. Ils apprécient vraiment, et j'y pensais, la chance qu'ils ont de pouvoir voir tous ces beaux travaux de tous ces grands photographes tous les jours devant les galeries. Ils ont leur propre exposition d'art privée. Pour moi, je pense à la chance qu'ils ont, et je pense que c'est un travail d'équipe. Même pour moi. Je ne suis qu'un élément du processus de production de l'impression finale. La photographie est un travail d'équipe. Je mets tout mon cœur et toute mon âme dans mes photos, alors c'est magnifique de voir dans la production que les personnes qui réalisent mes tirages ont la même passion que moi. Mon partenariat avec WhiteWall a été une belle relation depuis le tout début. C'est l'une des meilleures relations que j'ai avec une entreprise et c'est très rare. Je travaille avec WhiteWall depuis trois ans maintenant et j'exige l'excellence de moi-même, de sorte que les personnes et les services avec lesquels je travaille exigent le même niveau d'excellence de leur part, et WhiteWall me l'a toujours donné.