Stampa a sublimazione: il metodo innovativo per immagini brillanti e di lunga durata

Dall'esperto di WhiteWall Jan-Ole Schmidt

La stampa a sublimazione è un processo moderno e altamente preciso per il trasferimento di immagini su una vasta gamma di materiali. Questa tecnica offre una straordinaria profondità di colore, una lunga durata e risultati nitidissimi su superfici quali ceramica, plastica, legno, alluminio e tessuti. Ma cosa si nasconde esattamente dietro questo processo e come viene applicato nel dettaglio? Di seguito vengono illustrate le basi tecniche della stampa a sublimazione, i suoi vantaggi e le sue particolarità.

Nozioni di base sulla stampa a sublimazione

La stampa a sublimazione è un processo che sfrutta il fenomeno fisico della sublimazione. La sublimazione descrive il passaggio diretto di una sostanza dallo stato solido a quello gassoso, senza passare prima allo stato liquido. Questo principio viene utilizzato nel processo di stampa per trasferire i coloranti da un supporto direttamente sul supporto di stampa desiderato.

Il processo inizia con una stampante speciale che utilizza inchiostri a sublimazione. Questi inchiostri contengono coloranti che possono essere trasformati in uno stato gassoso mediante il calore. L'inchiostro viene prima stampato su una carta di trasferimento, che viene poi applicata sul supporto di stampa desiderato, ad esempio una lastra di metallo rivestita, ceramica o tessuto in poliestere. La carta di trasferimento viene riscaldata ad alta pressione e a temperature fino a 230 gradi Celsius. Il colore evapora e si lega in modo permanente alla superficie o al rivestimento del supporto di stampa.

Il ruolo dei materiali nella stampa a sublimazione

La scelta del materiale di stampa è fondamentale per il risultato della stampa a sublimazione. Non tutte le superfici sono adatte a questo processo, poiché il colorante nella fase gassosa richiede un rivestimento speciale o una struttura del materiale particolare per legarsi. Particolarmente adatti sono i tessuti composti per almeno l'80% da poliestere o i materiali rivestiti con uno strato di poliestere. Quest'ultimo vale, ad esempio, per le superfici in ceramica, metallo o plastica. Queste superfici devono essere rivestite con uno strato di poliestere per la stampa a sublimazione.

Un'applicazione particolarmente apprezzata della stampa a sublimazione è la stampa su tessuti, in particolare su tessuti in poliestere. In questo caso, i colori penetrano nelle fibre del tessuto e non vengono solo applicati superficialmente, ma si fissano in profondità nel materiale. Ciò ha il vantaggio che l'immagine stampata non solo è particolarmente resistente all'abrasione e allo scolorimento, ma anche all'umidità. Inoltre, la speciale sensazione tattile del tessuto rimane inalterata. Questo vale, ad esempio, anche per la nostra pregiata tela fotografica WhiteWall, su cui il motivo non viene stampato su una classica tela , ma su un tessuto fine e intrecciato e teso su un telaio a cuneo.

Il processo tecnico della stampa a sublimazione

La stampa a sublimazione inizia con la preparazione del file immagine, che viene creato o elaborato digitalmente. Nella fase successiva, questo file viene stampato su carta transfer con una stampante speciale che utilizza inchiostro a sublimazione. È importante che l'immagine venga stampata specularmente, in modo che appaia correttamente quando viene trasferita sul supporto.

La carta transfer viene quindi posizionata sul supporto di stampa, prestando attenzione a posizionarla con precisione per ottenere un risultato pulito. Quando si stampa su tazze, la carta transfer viene fissata alla tazza. La carta transfer viene pressata sulla superficie ad alta pressione e ad alta temperatura. La temperatura, che può raggiungere i 230 gradi Celsius, fa evaporare il colore sulla carta, che penetra direttamente nel supporto tessile o nello strato di poliestere. Questo processo richiede solitamente solo pochi minuti, a seconda delle dimensioni e del materiale del supporto di stampa.

Dopo il processo di stampa, la carta transfer viene rimossa e l'immagine è ora fissata in modo permanente sulla superficie del supporto. Poiché il colore penetra nel tessuto in poliestere e non rimane solo sulla superficie, il risultato di stampa è resistente agli agenti esterni come graffi o umidità.

Vantaggi della stampa a sublimazione

La stampa a sublimazione offre una serie di vantaggi rispetto ad altri processi di stampa. Uno dei maggiori vantaggi è la brillantezza dei colori. I colori appaiono particolarmente luminosi e intensi. Poiché i coloranti penetrano nel materiale sotto forma gassosa, si ottengono transizioni di colore molto delicate e un'elevata precisione dei dettagli.

Un altro vantaggio è la lunga durata delle stampe. Poiché i colori penetrano in profondità nel materiale, sono più resistenti agli agenti esterni. L'immagine stampata rimane inalterabile e resistente nel tempo, anche se esposta, ad esempio, a forte irraggiamento solare o umidità. Inoltre, le stampe sono resistenti ai graffi e le superfici, in particolare nei tessuti, rimangono flessibili e piacevoli al tatto.

La stampa a sublimazione può essere applicata su molte superfici. Sono possibili anche pezzi singoli e piccole tirature di stampa. Nelle nostre stampe su metallo WhiteWall ChromaLuxe HD Metal Print di alta qualità, l'inchiostro viene vaporizzato mediante sublimazione termica, ad esempio, nel rivestimento speciale di un supporto in alluminio sottile da 1 mm del marchio ChromaLuxe.

Sfide e limitazioni della stampa a sublimazione

Nonostante i numerosi vantaggi, la stampa a sublimazione presenta anche alcune sfide. La limitazione maggiore risiede nella scelta dei materiali. Poiché il processo richiede un rivestimento in poliestere o una struttura simile, non è possibile stampare su tutte le superfici. I tessuti in puro cotone o i materiali non rivestiti non sono adatti a questo processo di stampa. La stampa a sublimazione direttamente su tessuti di cotone è possibile, ma richiede inchiostri speciali.

Inoltre, la stampa a sublimazione richiede attrezzature speciali. Oltre alle stampanti a sublimazione che utilizzano inchiostri appositamente sviluppati, sono necessarie presse a trasferimento per realizzare la stampa ad alte temperature e ad alta pressione. Ciò rende il processo meno accessibile per l'uso domestico o per le piccole imprese che non dispongono di attrezzature speciali.

I costi dell'attrezzatura necessaria e dei materiali di consumo sono generalmente più elevati rispetto ai processi di stampa convenzionali. Tuttavia, la durata e la qualità delle stampe giustificano questo investimento, in particolare in settori professionali come la fotografia o la stampa tessile.

La stampa a sublimazione nella pratica: campi di applicazione e possibilità di utilizzo

La stampa a sublimazione è utilizzata in numerosi settori e campi di applicazione. In fotografia, questa tecnica viene utilizzata per trasferire immagini di alta qualità su materiali come l'alluminio o su tessuti in poliestere. Le immagini così prodotte si distinguono per l'elevata brillantezza dei colori e la durata, motivo per cui sono particolarmente apprezzate nella fotografia artistica e pubblicitaria.

Conclusione:

Se siete alla ricerca di un processo di stampa che offra colori brillanti, durata e versatilità, la stampa a sublimazione è la scelta giusta. Questa tecnica consente di trasferire immagini e motivi di altissima qualità su una vasta gamma di materiali, garantendo una straordinaria resistenza agli agenti esterni.

Nonostante le limitazioni nella scelta dei materiali e l'attrezzatura speciale necessaria, la stampa a sublimazione convince per i suoi risultati eccellenti, che trovano applicazione sia nel settore fotografico che nell'industria tessile e pubblicitaria. L'innovativa tecnica della stampa a sublimazione non è solo un progresso tecnologico, ma offre anche possibilità artistiche e creative che non possono essere raggiunte con i processi di stampa convenzionali.

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