Puoi raccontarci un po' come sei diventato fotografo?

Quando frequentavo le scuole medie, avevo un gruppo di amici con cui andavo a pattinare e uno di loro ci registrava sempre con una Rebel t5i. Un giorno chiesi di poterci giocare e rimasi affascinato dalle foto che si potevano scattare con quella macchina. All'epoca avevo visto solo la qualità delle immagini di un iPod touch. Poco dopo ho preso il mio.

Ho iniziato a scattare foto ai miei amici in centro, a niente, foto di fiori e auto o altro.

La prima volta che sono uscito di notte con la mia macchina fotografica ho avuto la sensazione di essere malizioso e sbagliato, che le uniche persone che giravano per le strade alle 3 del mattino dovevano essere "persone cattive". C'era qualcosa di stimolante, con la macchina fotografica e il cavalletto in mano, nell'essere una di quelle "persone cattive", che scrutavano le finestre e stavano davanti ai cortili. Sotto il lampione, ero l'unica persona sveglia al mondo. Il mondo era mio e potevo fargli assumere l'aspetto che volevo.  Ho inseguito quella sensazione alla luce del sole.  

Foto: Grade Solomon

Raccontaci qualcosa delle tue foto. Qual è il tuo interesse particolare? Come scegli i colori, la composizione, i temi e così via?

Alcuni temi a cui ho pensato di recente sono quando il familiare diventa sconosciuto e quando riconosco la familiarità nell'assurdo. Le mie fotografie sono un tributo a un mondo in evoluzione, dove il potenziale di crescita e resilienza si trova tra le macerie. I temi della nostalgia e dell'isolamento pervadono il mio lavoro; le immagini sono oscurate da strati di sogni ricorrenti e ricordi dimenticati.  Poiché le mie foto mi hanno accompagnato durante la crescita in età adulta, la giovinezza e la sua scomparsa sono inseparabili dal mio lavoro.

Ogni foto che scatto ha un legame distinto, singolare e lampante con la mia memoria che diventa un punto di riferimento. Lo spettatore vede un pezzo segreto di me che non conoscerà mai. Tuttavia, osservando, trova le proprie rivelazioni, scoprendo i propri segreti che io non potrei mai capire. 

Foto: Grade Solomon

Da dove nasce questo interesse?

Quando porto la macchina fotografica davanti ai miei occhi, il mio obiettivo non è quello di raccontare la storia di ciò che è davanti all'obiettivo. Sono sempre stato interessato a proiettare i miei pensieri e le mie emozioni sui miei soggetti. Cartelli stradali, pali elettrici e tetti di periferia si fondono in una nebbia di realtà distorta. Nelle mie immagini, le finestre brillano di iridescenza, il terreno imita l'olio e i muri formano gradienti di blu e rosa. Meno come l'ho visto e più come l'ho sognato. La luce e il colore sono così manipolati, così iperreali, che la mia pratica è più simile alla pittura con la luce che alla documentazione fotografica.   

Foto: Grade Solomon

Come ti ispiri? E cosa ti ispira di più? Film, libri o riviste? Oppure ciò che ti circonda?

Per quanto mi riguarda, l'ispirazione arriva sempre durante un periodo di lavorazione. C'è un esercizio che mi è rimasto impresso all'università. Durante il mio corso di disegno dovevamo fare 300 schizzi prima di un progetto, piccoli e veloci. Nei primi 50 si vedevano idee simili tra i banchi, concetti e composizioni familiari a livello superficiale. Ma dopo 200 si iniziano a vedere iterazioni uniche e sviluppi interessanti. Questo mi ha insegnato il valore di lasciare che le mie idee si evolvano naturalmente nel tempo e l'importanza della perseveranza.

Il modo in cui questo si è tradotto nella mia fotografia è il modo in cui mi impegno quotidianamente con soggetti comuni.  Più li fotografo, più si trasformano in simboli della complessità e della bellezza dell'umanità.  

Quali sono i tuoi programmi per il resto della giornata?

Probabilmente cucinare e rilassarmi.   

Cos'altro dobbiamo sapere di te?

Sono Grade Solomon, un artista coreano-americano che vive a Ridgewood, New York. Nel 2022 ho conseguito il BFA in fotografia presso la VCUarts. Ho ricevuto il VMFA e sono stato finalista del concorso The Outwin: American Portraiture Today alla National Portrait Gallery. I miei lavori sono stati raccolti dalla Harvard Fine Arts Library, dalla VCU Special Collections e dalla New York Public Library.