Bianco e nero – Intervista a Phil Penman

Phil, puoi dirci qualcosa di più su di te e su come sei diventato fotografo?

Mi chiamo Phil Penman. Sono un fotografo di strada nato in Gran Bretagna e vissuto negli Stati Uniti. Vivo a New York City. Sono lì da circa 24 anni. Ho iniziato a fotografare a 15 anni in camera oscura. Ho avuto la fortuna che mio padre fosse un fotografo e quindi sono stato educato molto presto. Ero un insegnante accademico fallito di studi sportivi e la fotografia è stata il mio ripiego e ha finito per essere la mia strada.

Cosa ti ispira la fotografia in bianco e nero?

La fotografia in bianco e nero è un luogo in cui mi perdo. È come una fuga dalla realtà e una sorta di momento per tornare indietro nel tempo. Ho impostato la mia macchina fotografica in modo da poter guardare il mondo in bianco e nero e non c'è niente di più bello. Lo adoro. È più emotivo. È una sensazione che provo con il bianco e nero. Il colore ha i suoi momenti, ma per me il bianco e nero è una qualità senza tempo. Puoi metterti là fuori in una tempesta di neve e sentirti come se fossi nel 1940. È bellissimo.

Perché ama stampare le sue foto?

La foto stampata è tutto, è la fotografia.

Come quando si è seduti in una galleria d'arte e ci si perde in una stampa. Il telefono è bello, ma non può sostituire la stampa. Per me è stato così. È così che ho iniziato quando ero un fotografo, sviluppando la mia pellicola e stampando il mio lavoro. Potevo passare tutta la notte in camera oscura a stampare. Per me era tutto. Ricordo di essere andato alle mostre e di aver guardato una stampa sulla parete e di non aver potuto fare a meno di essere emotivamente coinvolto. Guardare il mio telefono o modificare il lavoro è bello, ma non è la stessa cosa. Non ho la stessa sensazione di non poterla toccare.

Qual è lo scatto perfetto per voi?

L'anno scorso ho avuto la fortuna di recarmi a Tokyo in dicembre e in questa zona popolare di Shinjuku. Di solito si va lì ed è assolutamente pieno di turisti. Una sera stavamo camminando e non c'era nessuno e tutto il fumo usciva da tutte le cucine e poi c'è stato questo breve momento, in cui si sono aperti e i ragazzi hanno camminato verso di me. Ho chiamato quell'attimo e poi il turista l'ha lasciato andare di nuovo. E i miei amici dicevano: “Non succede mai”. Un momento fortunato, credo.

Come ti senti a lavorare con WhiteWall come ambasciatore?

È bello che io metta il cuore e l'anima nella mia fotografia. Mi alzo presto, esco e scatto. Ed è bello sapere che la persona dall'altra parte e il team che ci sta dietro mettono lo stesso amore che io metto nel mio lavoro. Oggi, camminando, questo si è visto davvero. Si divertono davvero, e stavo pensando a quanto siano fortunati a vedere ogni giorno, prima delle gallerie, tutti questi bellissimi lavori di tutti questi grandi fotografi. Hanno la loro mostra d'arte privata. Per me, penso a quanto siano fortunati e penso che sia un lavoro di squadra. Anche per me. Sono solo una parte del processo di produzione della stampa finale.

La fotografia è un lavoro di squadra. Metto il cuore e l'anima nella mia fotografia, quindi è bello vedere nella produzione che le persone che si occupano delle mie stampe hanno la mia stessa passione. La mia collaborazione con WhiteWall è stata una bellissima relazione fin dall'inizio. È uno dei migliori rapporti che ho con un'azienda, ed è molto raro che accada. Lavoro con WhiteWall da tre anni e pretendo l'eccellenza da me stesso, quindi le persone con cui lavoro e i reparti con cui lavoro pretendono lo stesso livello di eccellenza da loro, e WhiteWall me lo ha sempre dato.