Interview met modefotograaf Illya Ovchar

Kun je ons iets vertellen over hoe je fotograaf bent geworden?

Foto: Illya Ovchar | De zilveren ArtBox Aluminium geeft de fotoafdruk achter acrylglas een sculpturaal karakter met een intens ruimtelijk effect. In combinatie met de expressieve kleuren van de modefoto’s ontstaat een indrukwekkende diepte en dynamiek.

Ik zou liegen als ik zou zeggen dat fotograaf worden ooit op mijn verlanglijstje stond. Als tiener bracht ik veel tijd door met het verkennen van verlaten gebouwen en raakte ik gefascineerd door fotografie met lange belichtingstijden. Er was iets bijna surrealistisch aan het vastleggen van wat mijn ogen niet konden zien. Uiteindelijk begon ik vrienden voor de camera te zetten om de lege ruimtes die ik fotografeerde te vullen, wat langzaam leidde tot evenementenfotografie. Mijn eerste inkomsten verdiende ik met het fotograferen van alles, van conferenties tot kerkceremonies.

Ik ben altijd al aangetrokken geweest tot kleur en vorm, wat me vanzelf richting mode trok. Nog voordat ik met modefotografie in aanraking kwam, was ik al gefascineerd door uniformen – de texturen, silhouetten en details. Ik herinner me dat ik ooit een boek over heraldiek las en diep onder de indruk was van de symboliek en patronen. Zoals veel jongens ging ik door een militaire fase, maar voor mij draaide het nooit om de wapens – het ging om de mode. Jaren later assisteerde ik bij een kleine modeshoot en wist ik meteen dat ik dit zelf wilde doen. Zeven jaar later doe ik het nog steeds met dezelfde passie.

Hoe zou je je fotografische stijl in een paar woorden omschrijven? Welke elementen vind je vooral belangrijk bij het maken van een portret of het vastleggen van een scène?

Foto: Illya Ovchar | De metalen afwerking van de fotoafdruk op Fuji Crystal Pearl laat de structuur en helderheid van de kleding optimaal tot hun recht komen. De klassieke inlijsting in de Hamburg passe-partout vormt een harmonieus tegenwicht voor de ongebruikelijke compositie.

Mijn stijl verandert voortdurend – ik ben altijd op zoek naar nieuwe ideeën en nieuwe manieren van kijken. Toch zijn er een paar rode draden die overal doorheen lopen: kleur, vorm en structuur. Vroeger lag mijn focus meer op licht; tegenwoordig werk ik minimalistischer, met nadruk op de kleding en de interactie daarvan met het model.Ik zie mijn stijl als een gesprek tussen het model, de mode en de camera – een rustig debat dat overgaat in een subtiele dans. Het soort dans dat je doet als niemand kijkt.

Hoe raak je geïnspireerd? En wat inspireert je het meest – films, boeken, tijdschriften of je omgeving?

Foto: Illya Ovchar | Modern, strak, minimalistisch: de grootformaat werken op alu-Dibond komen volledig tot hun recht – puur, reduced en zonder afleiding.

Inspiratie komt uit de meest onverwachte hoeken. Soms is het een boom buiten het raam van de trein die me laat stoppen, andere keren een sculptuur van Rodin. Ik probeer niet actief naar modefotografie te kijken – ik heb geen favoriete fotograaf of ontwerper.

Beweging inspireert me net zo sterk als alles daarbuiten. Balletdansers hebben bijvoorbeeld een ongelooflijke combinatie van controle en vrijheid die eindeloos fascinerend is. Dat gevoel van beweging, of het nu in een lichaam is of in stof, is iets waar ik altijd naar op zoek ben.

Wat is een belangrijke les die je tijdens je fotografiecarrière hebt geleerd en die je graag zou doorgeven aan andere creatievelingen die net beginnen?

Mensen zeggen vaak dat fotograaf zijn totaal anders is dan een ‘gewone’ fulltime baan. In werkelijkheid is dat niet zo. Als je professioneel fotograaf wilt worden, moet je er elke dag zijn. Het is geen hobby die je één keer per week beoefent. Hard werken, authenticiteit en een beetje netwerken brengen je een heel eind. Zet door – maar doe dat op een rationele, doelgerichte manier.

Als portret- en modefotograaf is het vastleggen van het perfecte moment essentieel. Wat zijn de grootste uitdagingen waarmee je te maken hebt als je dat ‘ene moment’ wilt vangen?

Het perfecte moment is volledig subjectief – elke fotograaf heeft zijn eigen idee van hoe dat eruitziet. Ik word aangetrokken door emotie, door iets dat onvolmaakt menselijk is. Diepgang in een beeld is altijd interessanter dan perfectie.

De grootste uitdaging is om dat punt te bereiken waarop elk frame juist aanvoelt – en daar lang genoeg te blijven om het vast te leggen.

Je hebt het WhiteWall-lab bezocht. Wat was het meest indrukwekkende deel van dat bezoek, en hoe heeft het je kijk op het afdrukproces veranderd?

Foto: Illya Ovchar

Het bezoek aan het WhiteWall-lab was onvergetelijk. Ik ging erheen met weinig kennis over afdrukken en kwam terug met enorm veel respect voor het proces. Alles daar is hightech – bijna alsof je ziet hoe BMW-auto’s worden gebouwd: nauwkeurig, efficiënt en zonder enige tolerantie voor fouten.

Ze hanteren een echte Duitse aanpak: maximale kwaliteit, geen ruimte voor vergissingen en serieuze aandacht voor klanttevredenheid. Ik had niet verwacht dat het proces zo grootschalig en precies zou zijn.

Met de nieuwe Shopify-app van WhiteWall kunnen fotografen hun werk eenvoudig en professioneel afdrukken en verkopen. Je hebt dit besproken in een artikel voor Fstoppers. Hoe zie je het potentieel van deze app voor fotografen die hun werk online willen presenteren en verkopen?

De Shopify-app maakt het voor fotografen veel eenvoudiger om hun werk als afdrukken te verkopen. Dankzij de ingebouwde automatisering kunnen we ons concentreren op het maken van beelden in plaats van voortdurend bezig te zijn met bestellingen en verzending.

Het is één ding om een paar afdrukken per maand te verkopen, maar zodra je dagelijks bestellingen ontvangt, kan het verwerken daarvan al snel een fulltime baan worden. Ik ben een groot voorstander van automatisering, en de Shopify-app is een krachtig hulpmiddel voor iedereen die zijn printbedrijf wil opschalen.

Wat moeten we nog meer over je weten?

Ik ben geboren in Oekraïne en autodidactisch fotograaf, met een strakke, moderne stijl die de geest van deze tijd weerspiegelt. Mijn werk combineert abstractie met realiteit, waarbij ik kleur en subtiele contrasten gebruik om een balans te creëren tussen verbeelding en authenticiteit.

Ik haal inspiratie uit alles om me heen – de natuur, architectuur of een moment uit een modeshow – en probeer dat op een dromerige, maar toch realistische manier in mijn beelden te verwerken.

Op dit moment woon ik afwisselend in München en Parijs.