5 QUESTIONS À PHIL PENMAN

Comment en êtes-vous venu à utiliser la photographie comme moyen d’expression ?

La vie est drôle parfois. Au départ, je voulais devenir professeur d’EPS et j’avais besoin d’une deuxième matière pour mes études. Mon père était photographe et nous avions une chambre noire à la maison, c’était donc logique que je m’y intéresse. Il est vite devenu évident que j’aimais la photographie plus que le sport.   

Mon père m’a acheté mon tout premier appareil photo, un Nikkormat de 35 mm, et j’utilisais un posemètre Weston, c’était la meilleure façon d’apprendre. Qui aurait cru que des années plus tard, un appareil photo me permettrait de voir le monde, de rencontrer des hommes d’affaires influents comme Bill Gates ou de boire du thé en compagnie d’acteurs comme Christopher Reeve (alias Superman) et d’admirer les superbes montagnes du Cachemire...  

Mon appareil m’a permis de voir les choses différemment, mais aussi de vivre des expériences de la vie d’une manière inenvisageable auparavant. 

Photo: Phil Penman

D’où vous vient votre fascination pour le noir et blanc ? 

C’est dans la chambre noire que tout a commencé. C’est comme un virus que l’on attrape et dont on ne peut se débarrasser. Prendre les photos, développer la pellicule et voir le résultat final sur papier... Chacun de ses actes peut influencer le résultat. C’est toute la beauté de la chose. 

Quand je suis entré dans la vie active, j’ai shooté pour des clients commerciaux et des agences, principalement en couleur. Cependant, quelquefois, quand notre passion devient notre travail, le plaisir disparaît. C’est exactement ce qui m’est arrivé. 

Pour retrouver ma passion, je me suis acheté un Leica. J’ai commencé à tout éditer en noir et blanc et c’est devenu ma séparation du travail. C’est ce qui a fait renaître mon amour de la photographie.  

J’ai compris que c’est quand je m’amuse que je réalise mon meilleur travail. C’est pourquoi la plupart de mes travaux sont en noir et blanc. 

Photo: Phil Penman

Comment la photographie de rue a-t-elle évolué au fil du temps ? 

Je ne sais pas si c’est vraiment le cas, hormis le fait qu’elle a gagné en popularité. Les réseaux sociaux influencent le travail des photographes.Ils ont tendance à photographier davantage pour les « likes » que pour proposer une belle œuvre qui résistera à l’épreuve du temps. 

Je pense que quand on reste fidèle à soi-même et qu’on fait un travail qui nous motive, on ne peut pas trop se tromper. 

Que représente New York dans votre travail ? Pourriez-vous imaginer travailler dans une autre ville ?

J’ai eu la chance que mon appareil photo m’emmène partout dans le monde. Toutefois, New York me parle beaucoup du point de vue de la photographie. Ceci étant dit, j’adore aussi photographier à Paris, Rome et Londres, car elles ont toutes une atmosphère unique. 

Photo: Phil Penman

Comment choisissez-vous votre laboratoire ? Avez-vous des conseils pour trouver le laboratoire idéal pour tirer ses photos ?

Le tirage est tout aussi important que la photo elle-même. À quoi bon déployer tant d’efforts pour sortir dans des conditions météo difficiles en vue d’obtenir le cliché parfait et passer du temps sur le montage pour se retrouver avec un tirage de piètre qualité ? C’est le résultat final et ce que les gens voient !   

Il est primordial de choisir un laboratoire photo qui garantit une grande qualité pour obtenir le meilleur résultat final.