Entretien avec Trevor Allsopp - Le moment parfait est souvent à portée de main

Peux-tu nous raconter un peu comment tu es devenu passionné de photographie animalière ?

Photo: Trevor Allsopp | Sobre et épuré : la caisse américaine Bâle 6 mm en blanc laisse toute la place au motif sans lui ôter son intensité.

J’ai toujours adoré les animaux et je me souviens parfaitement de regarder les documentaires animaliers sur ITV le dimanche, et bien sûr toutes les séries d’Attenborough sur la BBC au fil des années. La photographie est arrivée un peu par hasard, parce que je suis obsédé par les gadgets. Au fil du temps, mon petit appareil compact devient un reflex numérique. Évidemment, les deux passions se combinent et je découvre mon amour pour la photographie de la faune. Au début, pour être honnête, je ne suis pas très doué. Je pointais simplement et je prenais des photos en espérant le meilleur. Par chance, une de mes photos d’un écureuil est publiée dans l’édition annuelle d’un magazine wildlife de la BBC. Mais souvent, je suis frustré par mon manque de matériel et l’absence d’un objectif assez long. Avec le temps, je me sens de plus en plus découragé et je laisse tomber l’appareil pour prendre des jumelles. Ce n’est qu’avec les restrictions COVID, presque dix ans plus tard, que mon envie de retourner dans la nature renaît et que je recommence à photographier la faune.

Tes images sont connues pour leur esthétique calme et détaillée. Comment crées-tu cette atmosphère ?

Mon objectif principal pour chaque image est de trouver le meilleur cadrage. Je fais attention non seulement à l’arrière-plan (très important) mais aussi à l’avant-plan. Ces deux plans doivent compléter le sujet et ajouter de la profondeur, sans jamais distraire. J’ai vraiment une faiblesse pour les arrière-plans « de rêve » ! J’aime aussi essayer de ne pas révéler le sujet entier, mais ce n’est pas une règle stricte, surtout pas pour les oiseaux en vol. Je visualise toujours une image avant de partir quelque part, pour avoir un objectif. Ça m’empêche de prendre trop de photos, mais bien sûr je veux toujours être prêt si une opportunité se présente.

Comment choisis-tu quels animaux ou scènes photographier, surtout avec tant de possibilités dans la nature ?

Même s’il y a beaucoup de faune au Royaume-Uni, nous ne sommes pas aussi gâtés que d’autres pays en termes d’accès. C’est pour ça que j’ai appelé mon Instagram et mon travail Normal Wildlife. Je veux montrer que des gens « normaux » peuvent visiter des lieux « normaux » et faire de super photos. Que ce soit un canard colvert ou une mouette mélanocéphale à un étang local ou des oiseaux marins dans une réserve accessible comme RSPB Bempton Cliffs. J’ai un faible pour les canards. Je trouve qu’ils ont tellement de personnalité que je pourrais passer toute la journée à un étang à les photographier. Mais j’aime aussi beaucoup les oiseaux marins. J’ai fait de nombreux voyages à Bempton Cliffs et sur l’île de Skomer pour photographier les macareux. Pour moi, c’est toujours le lieu que je choisis en ayant une idée de ce que j’espère voir. Ensuite, j’espère que la faune joue le jeu.

Y a-t-il un moment dans la nature où tout s’est parfaitement aligné et où tous tes efforts ont été récompensés ?

Je vis dans les Midlands, donc la côte est très loin dans toutes les directions. Début de cette année, j’ai réservé un voyage dans le Norfolk, une région bien connue des ornithologues et photographes. Mon objectif était de photographier des limicoles – des oiseaux que je n’ai presque jamais l’occasion de voir, encore moins de préparer. Il y a une réserve très populaire, RSPB Titchwell Marsh, et pour moi surtout la plage de Titchwell. On m’avait dit que c’était un endroit très probable pour voir des bécasseaux sanderling, un oiseau que j’adore. J’étais super content que la marée haute coïncide presque avec l’heure dorée le premier soir et que la météo soit claire. Il ne me manquait plus que les bécasseaux ! J’arrive quelques heures avant le coucher du soleil, vais directement à la plage, sors mes jumelles et scrute le rivage. Il y a quelques groupes d’oiseaux, dont des gravelots et surtout les sanderlings ! La plage est vide, donc je ne crains pas d’être dérangé. J’observe la direction des oiseaux et marche pour me placer devant eux. Après environ 70 mètres, je m’allonge dans le sable et j’attends. La lumière devient dorée et les oiseaux viennent droit sur moi. L’expérience est exactement ce dont je rêvais pour la photographie de limicoles, et ce n’est que le premier soir d’un séjour de trois nuits. Les oiseaux sont tellement détendus que je peux prendre des photos face et contre la lumière. Une fois la lumière partie, je rentre à ma voiture avec un habitant local et lui raconte mon excitation d’avoir enfin photographié ce petit oiseau. Pour lui, c’est du « Normal Wildlife », mais pour moi, c’était un moment dont je rêvais depuis longtemps.

Comment restes-tu patient et concentré en attendant le moment parfait ?

Photo: Trevor Allsopp | Le cadre Slimline noir est discret, mais présente une fine limite optique. Cela crée un effet visuel concentré et intemporel, en particulier pour les motifs animaliers.

Je pense que la patience doit s’appliquer selon la situation. Rester assis à espérer n’est pas quelque chose que je fais souvent. Mais si j’ai observé le comportement d’un oiseau ou d’un animal et que je sais qu’il va probablement passer ou être là à un moment donné, alors la règle numéro un est : être à l’aise ! Le plus grand obstacle à la patience, c’est un derrière engourdi ou une jambe paralysée ! Si j’ai choisi un endroit qui me semble bien et que je peux visualiser une belle image, cela rend l’attente plus gratifiante. Je choisis souvent la scène avant même que le sujet ne soit là, ce qui me garde enthousiaste et dans un état d’anticipation de la photo.

Y a-t-il eu des rencontres inattendues avec des animaux ou la nature qui ont défini une photo pour toi ?

Le seul moment qui me vient à l’esprit, c’est pendant le brame annuel des cerfs rouges à Bradgate Park, près de Leicester. J’ai passé plusieurs heures à observer deux grands mâles qui s’affrontent mais rien ne se passe vraiment. Ils ne se placent pas non plus dans des positions idéales pour des photos satisfaisantes. Je laisse tomber et commence à ranger pour retourner à la voiture. Sur le chemin, je tombe sur une clairière et je me retrouve face à un grand cerf. Il rugit et gratte sa tête dans la fougère. Je dois contourner l’animal dans un espace qui nous rapproche plus que je ne le voudrais – environ 50 mètres –, mais il semble d’accord pour me laisser passer. Je prends quelques photos, dont une qui est probablement ma préférée d’un cerf. J’ai même un grand tirage 50×70 chez WhiteWall. La rencontre se termine brusquement lorsque je remarque un changement dans son comportement. Il se tourne vers moi et renifle fortement ! Je recule rapidement. Il retourne à son bois, et je pars heureux vers la voiture.

Tu imprimes ton travail chez WhiteWall. Pour quelles raisons précisément ?

Quand j’ai commencé à chercher des impressions, j’avais quelques options en tête, mais les interfaces étaient souvent difficiles à utiliser. Puis je tombe sur WhiteWall sur Instagram et je décide d’essayer. Dès que j’ai téléchargé mes images et utilisé le configurateur, je sais que je vais commander quelques tirages test. L’interface est simple, claire et le choix des formats est très facile. Rien ne m’énerve plus que les systèmes compliqués, mais avec WhiteWall, aucun problème. Lorsque mes tirages arrivent, je suis impressionné par la qualité et la fidélité des couleurs par rapport à l’écran. Depuis, j’ai probablement commandé plus de 100 tirages, sans le moindre souci. Je n’ai jamais eu besoin du service client.

Quels détails sont les plus importants pour toi dans un tirage ? Couleurs, format, composition ou autre ? Quels produits préfères-tu ?

Il est très important pour moi de pouvoir définir le format et recadrer l’image librement, sans restrictions. La fidélité des couleurs est primordiale. Quand une image est un peu sombre, j’utilise le curseur « Image Enhance » pour l’éclaircir un peu pour le tirage. La plupart de mes tirages sont sur papier Fuji Crystal Archive, finition mate – c’est superbe ! J’ai aussi acheté quelques blocs acryliques en cadeau, ils sont vraiment fun. Mon prochain achat sera un tirage acrylique grand format pour ma cuisine, je dois juste choisir l’image.

Trois leçons importantes que tu as apprises comme photographe animalier ?

Ne te laisse pas obséder par le matériel et le « pixel peeping ». On peut faire de super images avec du matériel modeste ou ancien. Tu n’as pas besoin d’un 600mm f/4 et du boîtier flagship. C’est exactement pour ça que j’avais arrêté. Ironiquement, photographier des fous de Bassan en vol avec une D750 presque HS et un vieil objectif portrait 85mm f/1.4 a changé ma perspective. Mets-toi à hauteur des yeux du sujet et fais attention à l’arrière-plan. Je vois tellement de gens debout, qui photographient en descendant. Changer ça transformerait leurs images. Certains ont des limites physiques, mais pour ceux qui peuvent s’accroupir ou s’allonger : GET LOW ! Gère tes attentes. On voit beaucoup de super travail de pros qui passent des mois ou des années sur différents sujets, ça inspire mais ça peut créer des attentes irréalistes. Ne cours pas après un aigle royal avant de savoir faire une belle photo d’un canard. Ce conseil est aussi lié à ce qu’on attend du matériel. Beaucoup veulent un boîtier APS-C avec objectif 600 ou 800mm, mais si c’est nécessaire, c’est que le sujet est trop loin.

Comment équilibrer technique et capture du comportement naturel des animaux ?

Photo: Trevor Allsopp | Le cadre Hambourg en chêne noir, associé à un large paspartú, met en valeur le motif du martin-pêcheur et lui confère du focus et de la profondeur.

Cela revient à avoir une idée précise de l’image que tu veux et observer le sujet. Pour les macareux en vol sur Skomer, je définis les paramètres de base : vitesse d’obturation rapide, ouverture adaptée, ISO selon l’exposition. Ensuite, je passe 5-10 minutes à observer leur comportement et les trajectoires de vol. Je règle le point de mise au point à une distance prédéfinie, j’attends que les macareux entrent dans la zone AF, je verrouille et déclenche en rafale. Je répète jusqu’à obtenir les images visualisées avant l’installation. Tout est question de comprendre ton matériel et de savoir ce que tes réglages doivent faire pour que l’image soit correcte créativement. Ensuite, il ne reste plus qu’à ce que la faune se montre et tu es prêt.

Parle-nous un peu de toi.

Je m’appelle Trevor, je suis photographe animalier autodidacte dans les Midlands au Royaume-Uni. Je suis ingénieur électricien dans l’industrie de la bière. Je travaille en rotation continentale, ce qui me laisse beaucoup de temps pour sortir dans la nature – enfin, jusqu’à l’arrivée de mon petit ! Ma famille aime toujours être dehors, cette passion m’a été transmise. C’était inévitable que ma passion pour la technologie et les gadgets se combine à un moment. Maintenant que je suis papa, j’espère transmettre le même amour de la nature à ma fille. Mon Instagram : @normal_wildlife. J’ai choisi ce nom pour montrer que tu peux faire de super photos de sujets dits « normaux ». Tu n’as pas besoin de passer des heures, des jours ou des semaines à chasser des choses exotiques ! J’essaie de transformer cette passion en travail en vendant des tirages et en proposant des ateliers. Mais j’ai un peu le syndrome de l’imposteur qui m’empêche vraiment de me lancer. J’aimerais aider les débutants à développer les bons outils et techniques pour prendre des images qu’ils aimeront, peu importe où ils sont ou ce qu’ils photographient. J’espère que mon travail en est une bonne preuve.