Intervista con Trevor Allsopp - Il momento perfetto è spesso più vicino di quanto pensiamo

Puoi raccontarci un po' come sei arrivato alla fotografia naturalistica?

Foto: Trevor Allsopp | Essenziale e chiaro: la cornice con effetto ombra Basel 6 mm in bianco lascia spazio al soggetto senza togliergli intensità.

Ho sempre amato gli animali e ricordo ancora perfettamente quando la domenica guardavo i documentari sulla fauna selvatica su ITV e, naturalmente, tutte le serie di Attenborough sulla BBC nel corso degli anni.

La fotografia è arrivata più per caso, perché sono appassionato di tecnologia. Col tempo, la mia piccola fotocamera compatta si è trasformata in una reflex digitale. A un certo punto, le mie due passioni si sono fuse e ho scoperto il mio amore per la fotografia naturalistica.

La verità è che all'inizio non ero particolarmente bravo. Scattavo e basta, sperando che ne venisse fuori qualcosa di buono. Più per fortuna che per abilità, sono riuscito a pubblicare una foto di uno scoiattolo in un numero annuale di una rivista della BBC dedicata alla fauna selvatica. Ma spesso ero frustrato perché non avevo accesso all'attrezzatura giusta e non avevo mai a disposizione un obiettivo sufficientemente lungo. Col tempo mi sono sempre più rassegnato e alla fine ho messo da parte la macchina fotografica per un binocolo.

È stato solo durante le restrizioni COVID, quasi un decennio dopo, che è rinata in me la voglia di tornare nella natura e ho ricominciato a fotografare la fauna selvatica.

Le tue immagini sono note per la loro estetica tranquilla e dettagliata. Come riesci a creare questa atmosfera nei tuoi scatti?

Per ogni foto, la mia priorità è inquadrare correttamente il soggetto. Non presto attenzione solo allo sfondo, che è molto importante, ma anche al primo piano. Entrambi i livelli devono completare il soggetto e dare profondità all'immagine, ma senza mai distrarre. Ho davvero un debole per gli sfondi da sogno! Spesso cerco anche di non mostrare l'intero soggetto, ma non è una regola fissa, soprattutto quando si tratta di uccelli in volo.

Cerco sempre di immaginare una foto nella mia mente prima di andare da qualche parte, in modo da avere un obiettivo. Questo mi impedisce di scattare troppe foto. Ma naturalmente voglio essere sempre pronto quando si presenta un'occasione speciale.

Come decidi quali animali o scene fotografare, soprattutto quando la natura offre così tante possibilità?

Anche se nel Regno Unito c'è molta fauna selvatica, non siamo così fortunati come altri paesi quando si tratta di accesso. Ecco perché il mio account Instagram e la mia fotografia si chiamano Normal Wildlife. Voglio dimostrare che le persone normali possono visitare luoghi normali e comunque scattare foto fantastiche. Che si tratti di un'anatra selvatica o di una gabbiana comune in uno stagno locale o di uccelli marini in una riserva naturale facilmente accessibile come la RSPB Bempton Cliffs.

Le anatre mi stanno particolarmente a cuore. Trovo che abbiano così tanta personalità che potrei passare tutto il giorno in uno stagno a fotografarle. Ma amo anche gli uccelli marini. Ho fatto molti viaggi alle scogliere di Bempton della RSPB e all'isola di Skomer per fotografare le pulcinelle di mare.

Per me è sempre la location che scelgo, con un'idea di ciò che spero di vedere. Poi spero che gli animali collaborino.

C'è stato un momento nella natura selvaggia in cui tutto è andato alla perfezione e tutti gli sforzi sono stati ripagati? Puoi raccontarci la storia?

Vivo nelle Midlands, nel Regno Unito, quindi la costa è lontana in tutte le direzioni. All'inizio dell'anno ho prenotato un viaggio a Norfolk, una regione famosa tra gli appassionati di birdwatching e i fotografi. Il mio obiettivo era fotografare gli uccelli limicoli, qualcosa a cui normalmente non ho accesso, per non parlare del tempo necessario per scegliere una zona.

Una riserva molto popolare in quella zona è la RSPB Titchwell Marsh, particolarmente interessante per me: la spiaggia di Titchwell. Avevo sentito dire che lì avrei potuto vedere molto probabilmente i piovanelli, un uccello che adoro.

Ero estremamente felice che la marea fosse prevista per la prima sera, poco prima dell'ora dorata, e che le previsioni del tempo fossero buone. Ora mancavano solo i piovanelli tridattili!

Arrivo un paio d'ore prima del tramonto, vado direttamente sulla spiaggia, tiro fuori il binocolo e scruto la costa. Ci sono alcuni gruppi di uccelli, tra cui pivieri e, cosa più importante, piovanelli! La spiaggia è deserta, quindi non mi sento disturbato.

Osservo dove volano gli uccelli e li seguo sulla spiaggia. Dopo circa 70 metri mi sdraio sulla sabbia e aspetto. La luce diventa dorata, gli uccelli vengono direttamente verso di me. L'esperienza è tutto ciò che ho sempre sognato nella fotografia di uccelli trampolieri, ed è solo la prima notte di tre. Gli uccelli sono così rilassati che mi passano accanto e posso scattare foto frontali e in controluce.

Quando la luce svanisce, torno alla macchina con un abitante del posto. Gli racconto entusiasta della mia foto di questo magnifico uccellino. Per lui è una cosa normale, li vede ogni giorno durante la sua passeggiata. Per me era un sogno che avevo da tempo: la vera "fauna selvatica normale".

Come fai a rimanere paziente e concentrato mentre aspetti il momento perfetto?

Foto: Trevor Allsopp | La cornice Slimline in nero è discreta, ma presente come sottile confine ottico. Soprattutto nei soggetti naturalistici, si ottiene così un effetto visivo concentrato e senza tempo.

Penso che nella fotografia naturalistica la pazienza debba essere applicata in base alla situazione. Raramente mi limito a stare seduto ad aspettare. Ma quando osservo il comportamento di un determinato uccello o animale e so che probabilmente prima o poi apparirà, la regola più importante è: devo stare comodo! Il nemico numero uno della pazienza è un sedere indolenzito o gambe intorpidite.

Quando trovo un posto che mi piace e riesco a immaginare l'immagine, l'attesa è più divertente. Spesso scelgo la scena prima ancora che l'animale sia lì, così resto curioso e pieno di aspettative per il momento.

Ci sono stati incontri inaspettati con animali o con la natura che hanno influenzato in modo particolare una foto?

Un momento che mi viene in mente è stato durante il periodo annuale del bramito del cervo rosso nel Bradgate Park, un parco naturale vicino a Leicester. Ho osservato per ore alcuni grandi cervi che bramivano, ma non è successo nulla. Inoltre, non erano mai in una posizione favorevole per scattare foto che mi soddisfacessero.

Mi arrendo, raccolgo le mie cose e torno alla macchina. Lungo la strada arrivo in una radura e mi trovo improvvisamente di fronte a un grande cervo. Il cervo bramisce e sfrega le corna tra le felci. Devo aggirarlo e mi avvicino più di quanto vorrei, a circa 50 metri, ma lui mi lascia passare. Riesco a scattare alcune foto, una delle quali è probabilmente la mia foto preferita di un cervo. Ne ho persino una grande stampa 50×70 da WhiteWall.

L'incontro termina bruscamente quando il suo comportamento cambia. Si mette di fronte a me e sbuffa! Faccio rapidamente un passo indietro. Lui torna alle sue corna, io torno felice alla macchina.

Tu stampi i tuoi lavori con WhiteWall. Cosa apprezzi di più?

Quando ho iniziato a cercare possibilità di stampa, avevo in mente alcuni fornitori, ma le interfacce utente erano spesso complicate. Poi ho visto un annuncio di WhiteWall su Instagram e ho deciso di provarlo. Dopo aver caricato alcune immagini e aver utilizzato il configuratore, ho capito subito che volevo ordinare alcune stampe di prova. L'interfaccia è chiara, intuitiva e la regolazione delle dimensioni è semplicissima. Niente mi infastidisce di più delle cose che non funzionano, ma con WhiteWall non ho alcun problema.

Quando arrivano le stampe, rimango impressionato dalla qualità e dalla fedeltà dei colori rispetto alla mia elaborazione sullo schermo. Da allora ho ordinato probabilmente più di 100 stampe, senza un solo problema. Non posso valutare il servizio clienti, perché non ne ho mai avuto bisogno!

A cosa presti particolare attenzione quando stampi? Quali prodotti preferisci?

Per me è importante poter scegliere liberamente le dimensioni e l'inquadratura. Anche la fedeltà dei colori è fondamentale. Se un'immagine è piuttosto scura, utilizzo il cursore "Image Enhance" per schiarirla leggermente.

Quasi tutte le mie stampe sono su carta Fuji Crystal Archive opaca: sono fantastiche! Ho anche ordinato alcuni blocchi in plexiglass come regali, sono davvero divertenti. Il prossimo progetto è una stampa acrilica di grande formato per la mia cucina, devo solo scegliere l'immagine.

Quali sono le tre lezioni più importanti che condivideresti come fotografo naturalista?

Non lasciarti ossessionare dall'attrezzatura. Anche le fotocamere più vecchie e gli accessori modesti sono sufficienti per scattare foto fantastiche. All'epoca avevo abbandonato la fotografia perché non avevo l'attrezzatura giusta, ma ironicamente è stato proprio fotografare le sule con una vecchia D750 e un obiettivo da ritratto a farmi cambiare idea.

Mettiti all'altezza del soggetto e presta attenzione allo sfondo. Molte persone stanno in piedi e scattano foto verso il basso, il che cambia immediatamente le immagini. Chi può, dovrebbe sedersi o sdraiarsi: GET LOW!

Gestisci le tue aspettative. Vediamo così tanti lavori fantastici realizzati da professionisti che investono mesi o anni: questo è fonte di ispirazione, ma può anche creare aspettative irrealistiche. Non inseguire subito la foto da sogno di un'aquila reale, impara prima a fotografare correttamente un'anatra.

Come bilanci le competenze tecniche e il comportamento naturale degli animali?

Foto: Trevor Allsopp | La cornice Amburgo in rovere nero, abbinata a un ampio passepartout, conferisce al motivo del martin pescatore risalto e profondità.

Si tratta di avere in mente lo scatto e osservare l'animale. Con le pulcinelle di mare, ad esempio, imposto le impostazioni di base: tempo di posa veloce, diaframma adeguato, ISO regolato. Poi osservo i modelli di volo per 5-10 minuti, metto a fuoco e scatto in sequenza fino a ottenere le immagini che avevo immaginato.

Si tratta di capire la fotocamera e le impostazioni, poi basta solo che la fauna selvatica "reciti".

Raccontaci qualcosa di più su di te.

Mi chiamo Trevor, sono un fotografo naturalista autodidatta delle Midlands, nel Regno Unito. Sono ingegnere elettrico nell'industria della birra e lavoro a turni, il che mi lascia molto tempo libero da trascorrere all'aria aperta, almeno fino all'arrivo della mia bambina!

La mia famiglia ama la natura e questa passione mi è stata trasmessa. Era inevitabile che il mio entusiasmo per la tecnologia si unisse al mio amore per la natura. Ora che sono padre, spero di trasmettere questo entusiasmo a mia figlia.

Il mio Instagram: @normal_wildlife - il nome sta a significare che è possibile fotografare soggetti normali in modo straordinario senza dover passare ore a caccia di animali esotici.

Sto cercando di trasformare il mio hobby in una professione: vendere stampe, offrire workshop. Un po' di sindrome dell'impostore mi frena ancora. Vorrei aiutare i principianti ad apprendere gli strumenti e le tecniche giuste per scattare foto che amano, indipendentemente da dove si trovino o da cosa fotografino. Spero che i miei lavori parlino da soli.