Impression jet d'encre : précision et couleurs éclatantes pour des impressions raffinées

Par l'expert WhiteWall Jan-Ole Schmidt

Au cours des dernières décennies, l'impression jet d'encre, également connue sous le nom d'impression à jet d'encre ou d'impression pigmentaire, est devenue l'une des technologies privilégiées pour imprimer des photos de haute qualité sur une multitude de surfaces. Ce procédé offre notamment pour les tirages photo un niveau de détail et une brillance des couleurs impressionnants. Cependant, que recouvre exactement le terme « impression jet d'encre » ? Comment fonctionne ce procédé qui permet de reproduire des images d'une telle qualité ? Cet article explique les principes de base de l'impression jet d'encre et montre pourquoi ce procédé est si apprécié pour les tirages photo.

Les principes de base de l'impression à jet d'encre

L'impression à jet d'encre est un procédé d'impression sans contact dans lequel l'encre est appliquée sous forme de fines gouttelettes sur le support d'impression, en l'occurrence le papier. Les gouttelettes sont appliquées de manière précise et ciblée par de minuscules buses disposées dans une tête d'impression, sans toucher le support d'impression. Cela permet d'imprimer même sur des papiers irréguliers ou sensibles à l'impression. Le terme « jet d'encre » fait référence au principe de fonctionnement de base : l'encre est projetée sous forme de « jet », c'est-à-dire de jet ou de gouttes, sur le support.

Par rapport à d'autres procédés d'impression tels que l'impression offset, l'impression à jet d'encre offre de nombreux avantages, notamment en termes de flexibilité et de personnalisation. Comme le processus d'impression ne repose pas sur des plaques d'impression ou des pochoirs, il est possible de personnaliser chaque page. C'est un avantage considérable, en particulier pour l'impression de photos, car chaque image présente une composition et des couleurs uniques qui peuvent être reproduites avec précision grâce à l'impression jet d'encre.

Le rôle de l'encre dans l'impression à jet d'encre

L'un des éléments les plus importants de l'impression à jet d'encre est l'encre utilisée. Celle-ci est spécialement conçue pour former de fines gouttelettes et se répartir uniformément sur le support d'impression. Deux types d'encres sont principalement utilisés dans l'impression à jet d'encre : les encres à base d'eau et les encres à base de pigments.

Les encres à base d'eau sont généralement moins coûteuses et offrent un bon rendu des couleurs, mais elles ont tendance à couler sur du papier non couché ou en cas d'humidité. Les encres à base de pigments, en revanche, sont plus résistantes à l'eau et aux rayons UV et conviennent donc particulièrement aux impressions photo et aux reproductions d'œuvres d'art durables. Les pigments sont de petites particules solides qui adhèrent à la surface du papier et sont donc plus résistantes aux influences extérieures.

Pour les impressions photo, le choix de la bonne encre est crucial, car il influence la brillance des couleurs, la durabilité et la précision des détails de l'impression. Les encres à base de pigments sont souvent utilisées, en particulier dans les systèmes d'impression photo professionnels, afin de garantir une grande fidélité des couleurs et une bonne résistance.

Technologies d'impression par jet d'encre

L'impression à jet d'encre fait appel à différentes technologies, mais deux procédés se sont imposés : l'impression à jet d'encre thermique et l'impression à jet d'encre piézoélectrique.

Dans l'impression à jet d'encre thermique, l'encre est pressée dans les buses par la chaleur. Le chauffage crée une bulle de vapeur qui propulse les gouttes d'encre à travers la buse. Ce procédé est souvent utilisé dans les imprimantes domestiques, car il est peu coûteux et permet une vitesse d'impression élevée.

Dans le cas de l'impression à jet d'encre piézoélectrique, en revanche, l'encre est expulsée de la buse par une impulsion électrique. Lorsqu'une tension électrique est appliquée, un élément piézoélectrique change de forme et génère ainsi la pression nécessaire pour expulser l'encre de la buse. Cette méthode permet une plus grande précision et un contrôle plus fin de la taille des gouttes d'encre. Elle est donc particulièrement adaptée à l'impression photo de haute qualité.

Les deux technologies présentent des avantages et des inconvénients spécifiques, mais l'approche piézoélectrique offre souvent de meilleurs résultats pour l'impression photo, car elle permet une répartition plus uniforme de l'encre et un rendu plus fin des détails.

Le support d'impression : les types de papier et leur effet

Outre l'encre, le papier utilisé joue également un rôle déterminant dans la qualité d'une impression photo. L'impression jet d'encre peut être utilisée sur une grande variété de papiers, du simple papier standard aux papiers photo spéciaux tels que nos papiers WhiteWall Fine Art de haute qualité.

Les papiers photo pour l'impression jet d'encre sont souvent dotés d'un revêtement spécial qui améliore l'absorption de l'encre et maximise la brillance des couleurs. Ces revêtements garantissent que l'encre reste à la surface et ne pénètre pas dans le papier, ce qui rend les détails de l'image plus nets et les couleurs plus intenses. Il existe des papiers photo brillants, satinés et mats, qui produisent chacun des effets visuels différents.

Les papiers brillants confèrent aux photos un aspect professionnel très brillant et conviennent particulièrement aux images colorées et contrastées. Les papiers mats offrent un aspect plus subtil et plus élégant, qui convient aux photographies en noir et blanc ou aux reproductions d'œuvres d'art. Les papiers satinés offrent un compromis entre les deux variantes et sont appréciés par de nombreux photographes.

L'importance de la résolution d'impression

La résolution d'impression est un autre élément clé de l'impression jet d'encre. Elle est généralement exprimée en DPI (dots per inch) et indique le nombre de points d'encre par pouce appliqués sur le papier. Plus le nombre de DPI est élevé, plus l'impression est fine et détaillée.

Pour des impressions photo de haute qualité, une résolution d'au moins 300 DPI est recommandée, car elle garantit que tous les détails de l'image sont clairs et nets, même à courte distance. Les imprimantes à jet d'encre modernes sont souvent capables d'atteindre des résolutions allant jusqu'à 1 200 DPI ou plus. Cela permet certes une reproduction très précise des détails les plus fins de l'image, mais dépasse la capacité de résolution de l'œil humain, c'est pourquoi les différences sont à peine perceptibles avec des résolutions d'impression aussi élevées.

Cependant, la résolution n'est pas le seul facteur déterminant pour la qualité d'impression. La précision avec laquelle les gouttes d'encre sont placées joue également un rôle décisif. Les imprimantes modernes sont capables de contrôler la taille et le placement des gouttes avec une telle précision que même avec des valeurs DPI plus faibles, il est possible d'obtenir des résultats d'impression impressionnants.

La gestion des couleurs dans l'impression jet d'encre

La précision des couleurs est un autre aspect essentiel de l'impression jet d'encre, en particulier dans le domaine de la photographie. La gestion des couleurs joue un rôle important pour garantir que les images imprimées soient aussi proches que possible des couleurs d'origine. La plupart des imprimantes jet d'encre utilisent le modèle de couleurs CMJN, qui se compose des couleurs primaires cyan, magenta, jaune et noir. En combinant ces couleurs, il est possible de créer pratiquement toutes les nuances de couleurs . Remarque : pour nos produits WhiteWall, nous recommandons de télécharger des images dans l'espace colorimétrique RVB plus large (sRVB ou Adobe RVB). Les images RVB sont automatiquement converties en CMJN par l'imprimante.

Les systèmes d'impression avancés spécialement conçus pour l'impression photo utilisent souvent des couleurs d'encre supplémentaires telles que le cyan clair, le magenta clair ou des nuances de gris afin d'obtenir des dégradés encore plus fins et un rendu des couleurs plus précis. Ces couleurs supplémentaires assurent des transitions plus douces et un meilleur rendu des détails, en particulier dans les zones d'ombre ou présentant de fines nuances de couleurs. Ceci est particulièrement important pour les grands formats, tels que le Masterprint de WhiteWall.

De plus, un calibrage correct de l'imprimante est indispensable pour éviter les écarts de couleur. De nombreux imprimeurs professionnels travaillent avec des profils de couleur qui garantissent que le rendu des couleurs à l'écran correspond à l'image imprimée.

Conclusion

L'impression jet d'encre est un procédé polyvalent et précis pour la production d'impressions photo de haute qualité. L'application ciblée d'encre sous forme de gouttelettes ultrafines permet d'obtenir un niveau de détail et une fidélité des couleurs impressionnants. Pour les tirages photo, l'impression jet d'encre offre des avantages incomparables grâce à sa flexibilité et à la possibilité d'utiliser différents types de papier et d'encre. Si vous souhaitez imprimer vos plus belles photos sur nos papiers WhiteWall de haute qualité, comme par exemple avec l'impression Fine Art sur alu Dibond, l'impression jet d'encre est un excellent choix pour faire ressortir toute la splendeur de vos photos.