Le monde fascinant de la photographie sous-marine

Par l'expert WhiteWall Jan-Ole Schmidt

Le monde de la photographie sous-marine recèle des histoires passionnantes issues des profondeurs mystérieuses des océans. Dans cet article de blog, nous vous donnons des conseils sur l'équipement, vous informons sur les consignes de sécurité et les préparatifs de plongée, vous expliquons comment restituer les couleurs sur les photos sous-marines, abordons les réglages utiles de l'appareil photo et vous fournissons des informations précieuses pour les débutants.

De quel équipement a-t-on besoin pour la photographie sous-marine ?

Appareil photo

Il existe différentes façons de photographier sous l'eau. Les débutants et tous ceux qui souhaitent d'abord découvrir si la photographie sous-marine leur plaît peuvent commencer avec un simple appareil photo compact. Outre certains appareils photo compacts d'extérieur spéciaux, qui sont d'origine étanches jusqu'à quelques mètres de profondeur, il existe des étuis sous-marins bon marché qui permettent en principe d'emporter n'importe quel appareil photo compact dans l'eau. L'inconvénient de ces étuis est généralement qu'ils ne sont pas adaptés à l'appareil photo et qu'il n'est parfois pas facile d'utiliser les boutons et les molettes de l'appareil. De plus, la qualité d'image des appareils photo compacts n'est souvent pas très bonne. Mais pour s'essayer à la photographie sous-marine et faire du snorkeling, ces petits appareils compacts suffisent souvent. Il existe même des caissons sous-marins spéciaux pour certains appareils compacts. Idéalement, l'appareil compact devrait permettre des réglages manuels de l'exposition afin de mieux s'adapter aux conditions de luminosité sous l'eau.

Si vous souhaitez vous lancer plus sérieusement dans la photographie sous-marine, optez pour des appareils photo hybrides à objectifs interchangeables. Les appareils photo reflex numériques (DSLR) et les appareils photo hybrides (DSLM) offrent un large choix d'objectifs et permettent une qualité d'image nettement supérieure à celle des appareils compacts. Cela est particulièrement avantageux lorsque l'on souhaite plonger plus profondément et qu'il faut, entre autres, augmenter davantage la sensibilité ISO, car la lumière diminue rapidement à mesure que la profondeur augmente. Dans ce cas, les appareils dotés d’un grand capteur sont idéaux, car ils supportent sans problème des sensibilités ISO élevées et permettent d’obtenir des images nettes avec un faible bruit. Pour les appareils photo hybrides, il existe parfois des caissons sous-marins spéciaux, conçus sur mesure pour un modèle d’appareil précis. Ceux-ci offrent une très bonne prise en main, mais sont généralement coûteux.

Les caméras d'action constituent une autre bonne option en raison de leur compacité et de leur robustesse. Elles sont souvent étanches sans boîtier supplémentaire et conviennent particulièrement bien aux enregistrements vidéo et aux séquences d'action rapides. La qualité d'image des caméras d'action s'est nettement améliorée ces dernières années.

Objectifs

Les objectifs grand angle et macro sont particulièrement adaptés à la photographie sous-marine. Les objectifs grand angle sont particulièrement utiles pour photographier des sujets de grande envergure tels que les récifs coralliens, les bancs de poissons ou les épaves. L'avantage des objectifs grand angle réside dans leur capacité à capturer des objets proches tout en englobant une grande partie de l'arrière-plan, ce qui met en valeur la perspective et la profondeur. Cependant, les prises de vue au grand angle exigent souvent un contrôle précis de la composition de l'image et peuvent entraîner des distorsions sur les bords.

Les objectifs macro, en revanche, sont idéaux pour les prises de vue détaillées de petits organismes marins tels que les escargots, les crevettes ou les polypes de corail. Le grand avantage des objectifs macro réside dans leur capacité à reproduire des détails minuscules avec netteté et clarté, ce qui permet de réaliser d’impressionnants gros plans. L'inconvénient des objectifs macro est qu'ils ont une très faible profondeur de champ, ce qui nécessite une mise au point précise. De plus, il peut être difficile de photographier des sujets timides ou se déplaçant rapidement, car il faut s'approcher très près.

Caissons étanches

Il existe différents types de caissons étanches pour protéger le matériel photographique de l'humidité et de la pression croissante sous l'eau lors des plongées. La solution la plus simple et la moins chère pour les débutants consiste en des pochettes souples en silicone ou en TPU, disponibles en différentes tailles pour les appareils photo compacts et hybrides. Ces pochettes sont légères, mais leur étanchéité est limitée et elles ne conviennent donc qu’aux plongeurs en apnée. Pour des conditions de plongée plus exigeantes, on recommande des caissons en plastique rigide ou en aluminium.

Les boîtiers en plastique rigide sont plus légers et généralement moins chers que ceux en aluminium. Ils offrent une bonne étanchéité et conviennent à la plupart des activités de plongée récréative. Il existe des boîtiers spéciaux pour certains modèles d’appareils photo. L’avantage est que ces boîtiers sur mesure permettent d’accéder à toutes les commandes importantes pour utiliser l’appareil photo de manière optimale sous l’eau.

Si vous souhaitez plonger à des profondeurs extrêmes et que vous êtes exposé à des contraintes importantes, il est préférable d'opter pour des caissons en aluminium spéciaux et fiables. Le fabricant Seacam s'est fait un nom dans ce domaine depuis des années et s'adresse en particulier aux plongeurs professionnels et aux photographes sous-marins. Les caissons Seacam, par exemple, sont fabriqués à partir d'un alliage léger et robuste. Les caissons en aluminium offrent une meilleure étanchéité, sont plus résistants aux chocs et supportent sans problème des profondeurs plus importantes. Cependant, ils sont aussi nettement plus lourds que les caissons en plastique dur, par exemple.

Quel que soit le boîtier choisi, il est important de vérifier avant chaque plongée qu'il ne présente pas de fissures ou de dommages et d'entretenir soigneusement les joints.

Éclairage

Comme la lumière perd rapidement de son intensité et de sa couleur sous l'eau, un éclairage supplémentaire est souvent nécessaire. Les flashs sous-marins et les lampes vidéo aident à redonner vie aux couleurs et à mettre en valeur les détails. L'équipement d'éclairage doit être étanche et suffisamment puissant pour garantir une luminosité suffisante, même à de grandes profondeurs. Il existe certes des caissons sous-marins simples, suffisamment grands pour permettre par exemple d'utiliser un flash externe sur l'appareil photo, mais si vous souhaitez utiliser un flash sous l'eau, et surtout plonger plus profondément, il est préférable d'opter pour des flashes sous-marins spécialisés.

Conseils de sécurité pour la photographie sous-marine

La sécurité doit toujours être la priorité absolue en photographie sous-marine. Il est indispensable de contrôler et d'entretenir régulièrement son équipement de plongée. Un équipement bien entretenu réduit considérablement le risque d'accident. De plus, il faut planifier soigneusement ses plongées et ne jamais plonger seul. Un binôme de plongée peut s'avérer vital en cas d'urgence.

Il est important d'être en bonne condition physique, car la plongée est une activité physique exigeante. Surtout si l'on souhaite plonger plus profondément, il faut maîtriser suffisamment la plongée pour pouvoir manipuler l'équipement photographique en toute sécurité. Les règles de plongée doivent toujours être respectées. Il faut également tenir compte de ses limites personnelles en termes de profondeur et de durée de la plongée.

Une mesure de sécurité importante consiste à observer en permanence l'environnement. Il faut éviter de provoquer des animaux dangereux ou de plonger dans des zones potentiellement dangereuses.

À quoi faut-il faire attention avant la plongée ?

Avant chaque plongée, il faut s'assurer que l'équipement de plongée et l'appareil photo sont en parfait état. Cela inclut la vérification de l'étanchéité du caisson sous-marin et du bon fonctionnement de l'appareil photo et de l'éclairage. Il est recommandé de faire des premiers essais avec le matériel photo chez soi afin de se familiariser avec le boîtier sous-marin. Les prises de vue macro, avec leur faible profondeur de champ , représentant un défi particulier, il peut être utile de s'entraîner à ce type de prises de vue à l'avance afin de pouvoir réagir immédiatement sous l'eau.

Il est utile de s'informer sur le site de plongée et ses conditions. La température de l'eau, les courants et la visibilité peuvent influencer les prises de vue sous-marines. Avant la plongée, il convient de discuter du plan de plongée avec son binôme ou le guide et de définir des signaux manuels pour communiquer sous l'eau.

Comment mettre correctement en valeur les couleurs sous l'eau ?

Sous l'eau, les couleurs perdent de leur intensité en raison de l'absorption de la lumière. Plus on plonge en profondeur, plus les couleurs s'estompent sur les photos. Après seulement quelques mètres, le rouge disparaît en premier, puis l'orange et enfin le jaune. Les nuances de vert persistent plus longtemps et, à partir d'environ 60 mètres, tout n'est plus que bleu. Cela s'explique par un phénomène physique : la lumière du soleil est réfractée lorsqu'elle touche la surface de l'eau. Les courtes longueurs d'onde, comme celle du rouge, sont alors absorbées plus rapidement que les longues longueurs d'onde. Pour préserver les couleurs sous l'eau, il est important d'utiliser une lumière artificielle, comme des flashs sous-marins et des lampes vidéo. Lorsque la lumière frappe un objet, sa couleur est également réfléchie. Avec un éclairage supplémentaire, les couleurs peuvent donc être remises en valeur.

Le post-traitement des photos joue également un rôle important. Les logiciels de retouche d'images permettent d'ajuster et de corriger les couleurs. Outre le curseur de balance des blancs, les curseurs de teinte et de saturation aident également à renforcer les couleurs et à faire resplendir les images. Les tableaux photo WhiteWall sous Plexi permettent de mettre parfaitement en valeur les couleurs de l'océan.

Plus d'informations sur les photos sous Plexi

Réglages recommandés pour l'appareil photo

Les réglages de l'appareil photo dépendent de la situation de prise de vue. En principe, il est utile que l'appareil dispose d'un mode manuel « M » afin de pouvoir régler l'exposition individuellement. Il est également recommandé de photographier en mode RAW, si l'appareil le permet. Cela permet de corriger beaucoup plus facilement les couleurs, les contrastes et la balance des blancs lors du post-traitement. Il est néanmoins judicieux de régler la balance des blancs dès la prise de vue, si possible . Certains appareils photo proposent même un mode de balance des blancs spécialement conçu pour la photographie sous-marine.

En ce qui concerne l'exposition, il est recommandé d'utiliser une vitesse d'obturation rapide pour éviter les images floues. Dans de nombreux cas, par exemple, une vitesse comprise entre 1/125 et 1/250 de seconde est un bon choix. Cependant, pour les créatures sous-marines très rapides, il peut être nécessaire de réduire encore davantage la vitesse d'obturation. Il faut alors garder à l'esprit que plus la vitesse d'obturation est rapide, plus l'image sera sombre. Dans ce cas, il est utile d'ouvrir le diaphragme. En macrophotographie sous-marine, on photographie même très souvent avec de grandes ouvertures de diaphragme, car on est si près du sujet que, sinon, la lumière qui atteint le capteur serait insuffisante. Si l'on utilise des flashs sous-marins ou des lumières continues, la vitesse d'obturation et le diaphragme peuvent être ajustés en conséquence. Ainsi, pour les prises de vue au grand angle, on peut parfois fermer davantage le diaphragme, car la quantité totale de lumière captée est plus importante. Bien sûr, on peut également augmenter la sensibilité ISO pour renforcer la luminosité des images, par exemple afin de raccourcir la vitesse d'obturation. Selon l'appareil photo, cela peut toutefois rapidement entraîner du bruit dans l'image. C'est pourquoi il est recommandé, lors de plongées en profondeur, d'emporter si possible un éclairage supplémentaire.

Conseils pour photographier la faune sous-marine

Photographier la faune sous-marine demande de la patience, de l'habileté et du respect pour la nature. Il est préférable de se déplacer lentement et calmement pour ne pas effrayer les animaux. De plus, des mouvements brusques peuvent faire tourbillonner des particules qui compliquent la prise de vue. Les photos sous-marines d'animaux sont plus réussies lorsqu'elles sont prises à hauteur des yeux. Les yeux sont souvent le point central d'une photo et confèrent à l'image expressivité et vivacité.

La fonction rafale de l'appareil photo augmente les chances de capturer un beau moment. En expérimentant différentes perspectives et cadrages, on obtient des images créatives et uniques.

Comment trouver des créatures intéressantes sous l'eau ?

Pour trouver des animaux passionnants sous l'eau, un guide expérimenté est souvent d'une aide précieuse. Les guides connaissent les meilleurs sites de plongée et savent où se trouvent certains animaux. Ils peuvent vous aider à découvrir des créatures rares et intéressantes que vous risqueriez de manquer si vous plongiez seul.

Il est utile de se renseigner à l'avance sur la faune de la zone de plongée. Quelles espèces y vivent et à quelle saison sont-elles les plus actives ? Une recherche approfondie permet de cibler la recherche de certains animaux et augmente les chances de faire des rencontres intéressantes.

De nombreux animaux se cachent bien et sont difficiles à découvrir. C’est pourquoi il est important d’observer attentivement les environs et d’être attentif aux petits mouvements et aux formes inhabituelles dans l’eau. Ce sont souvent les petits détails qui indiquent la présence d’animaux fascinants.

Nos tableaux photos encadrés mettent particulièrement bien en valeur ces animaux exceptionnels.

Plus d'informations sur les photos encadrées

5 conseils pour les débutants en photographie sous-marine

1. C'est en forgeant qu'on devient forgeron

Les débutants ont tout intérêt à commencer par des plongées simples et à s'entraîner à photographier sous l'eau dans différentes conditions. Il est judicieux de tester au préalable différents réglages de l'appareil photo et de se familiariser avec son fonctionnement.

2. Moins, c'est mieux

Il ne faut pas s'encombrer d'un équipement trop lourd. Les débutants peuvent par exemple commencer avec un appareil photo compact. Souvent, un simple appareil photo équipé d'un bon boîtier sous-marin et d'un flash suffit pour réaliser de superbes photos. Au début, il est plus important de se concentrer sur les bases. Une fois que l'on a pris goût à la photographie sous-marine, on peut progressivement compléter son équipement. Car il ne faut pas oublier une chose : les appareils photo professionnels, les caissons étanches spéciaux et les accessoires tels que les flashs sous-marins étanches peuvent rapidement coûter très cher.

3. Faire preuve de patience

La photographie sous-marine demande de la patience. Il se peut très bien qu’il faille de nombreux essais avant d’obtenir les premières bonnes photos. Si l’on tire les leçons de ses erreurs, on s’améliore constamment.

4. La sécurité avant tout

Votre sécurité et celle de votre binôme de plongée sont prioritaires. Il est important de ne pas se surestimer et de respecter les règles de plongée. Un environnement sûr est la base de photos sous-marines réussies.

5. Respecter la nature

Que l'on soit débutant ou professionnel, le monde sous-marin doit toujours être traité avec respect. Il est important de ne pas toucher ni déranger les animaux. L'environnement ne doit pas non plus être endommagé. Une photographie durable contribue à préserver la beauté des mers.

Conclusion

La photographie sous-marine offre un aperçu fascinant d’un monde caché, riche en couleurs et en créatures. Avec un équipement adapté, une préparation minutieuse et une attitude respectueuse envers la nature, il est possible de réaliser des clichés impressionnants. Un Beau-Livre WhiteWall permet de raconter de manière saisissante les histoires issues des profondeurs de l’océan.

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