Une macrophotographie fascinante

Par l'expert WhiteWall Jan-Ole Schmidt

Le monde de la macrophotographie offre des perspectives fascinantes sur des détails et des structures à peine perceptibles à l'œil nu. Qu'il s'agisse de l'intérieur d'une fleur, de la tête d'une guêpe ou des formes impressionnantes qui se créent lorsqu'une goutte d'eau touche une surface, les possibilités sont infinies. L'un des attraits particuliers de la macrophotographie réside dans le fait que les photographes débutants comme les plus expérimentés peuvent obtenir des résultats impressionnants. Avec seulement un appareil photo et un objectif macro, on peut se lancer immédiatement et prendre des photos à couper le souffle. La diversité des sujets, des plantes et des insectes aux bijoux, pièces de monnaie et figurines, ne laisse aucune place à l'ennui.

Quand une photo est-elle considérée comme une photo macro ?

Une photo est qualifiée de macro lorsque le rapport de reproduction est d'au moins 1:1. Cela signifie que le sujet a la même taille dans la réalité et sur le capteur de l'appareil photo. Avec un rapport de reproduction de 1:1, un objet mesurant par exemple 5 mm de long sera également représenté en 5 mm sur le capteur. On ne peut donc jamais photographier un chien en macro, et les capteurs des appareils photo courants sont également trop petits pour un hamster. La macrophotographie se concentre plutôt sur de petits sujets tels que les insectes, les fleurs ou les bijoux, qui, en raison de leur petite taille, peuvent être reproduits à l'échelle sur la photo.

Le rapport entre le rapport de reproduction et la distance minimale de mise au point

Peut-on photographier à l'échelle 1:1 avec n'importe quel objectif ? Non, cela nécessite des objectifs macro spéciaux ou des accessoires, dont nous parlerons plus tard. Pour photographier un petit objet en taille réelle, il faut se rapprocher très près avec l'appareil photo et l'objectif. C'est précisément là que les objectifs classiques échouent, car chaque objectif a une distance minimale de mise au point. Cette distance minimale de mise au point dépend du système de lentilles utilisé et ne s'applique donc qu'à l'objectif utilisé à ce moment-là.

Qu'est-ce que la distance minimale de mise au point ? Elle indique à quelle distance on peut s'approcher d'un objet pour que l'ensemble appareil photo-objectif puisse encore faire la mise au point sur le sujet. Exemple : si la distance minimale de mise au point d’un objectif est de 30 centimètres, on peut encore faire la mise au point sur le sujet en s’approchant jusqu’à 30 centimètres. Si la distance par rapport au sujet est inférieure, par exemple 25 centimètres, l’objectif ne peut plus faire la mise au point. Important : la distance minimale de mise au point n'est pas calculée à partir de la lentille frontale de l'objectif, mais à partir du plan du capteur de l'appareil photo. Sur chaque appareil photo, le plan du capteur est indiqué sur le dessus du boîtier par un petit cercle comportant une ligne horizontale. Les 30 centimètres de notre exemple sont mesurés à partir de ce repère.

Avec les objectifs classiques, la distance minimale de mise au point est telle qu’il est impossible de s’approcher suffisamment du sujet pour réaliser des photos macro à un rapport de reproduction de 1:1. C’est là qu’interviennent les objectifs macro spéciaux. Leurs systèmes de lentilles sont conçus pour permettre de s’approcher nettement plus près du sujet. D'ailleurs, même parmi les objectifs macro spécialisés, il existe différentes distances minimales de mise au point. Avec un téléobjectif macro d'une distance focale de 100 mm, par exemple, vous pouvez réaliser des photos macro au 1:1 à une distance légèrement plus grande qu'avec des objectifs macro de distances focales plus courtes, comme 35 mm ou 50 mm. Dans les trois cas, il est possible de photographier avec un rapport de reproduction de 1:1. Le télé-macro est toutefois mieux adapté, par exemple, aux prises de vue macro d’insectes craintifs, car ceux-ci ne s’enfuient pas aussi vite grâce à la plus grande distance minimale de mise au point.

Comment obtenir une mise au point parfaite sur des sujets macro

Le plus grand défi en macrophotographie est la profondeur de champ. Plus on se rapproche d’un objet, plus la zone nette de l’image rétrécit. Il peut ainsi arriver que, sur un insecte, seul l’œil avant soit net, tandis que le second, situé à seulement quelques millimètres, apparaisse flou. Dans ce contexte, le choix de l'ouverture joue également un rôle décisif : une ouverture large, comme par exemple f/1,2, réduit la profondeur de champ, tandis qu'une ouverture fermée, comme par exemple f/16, l'augmente. Si, dans l'exemple ci-dessus, vous souhaitez obtenir une image nette de plus d'un œil de l'insecte, vous devez fermer le diaphragme afin d'augmenter la profondeur de champ. Cela a toutefois pour conséquence de réduire la quantité de lumière qui atteint le capteur, ce qui nécessite d'allonger la vitesse d'obturation ou d'augmenter la sensibilité ISO.

Le mode de mise au point joue également un rôle important. L'autofocus est une bonne option lorsque vous photographiez à main levée et que vous souhaitez réagir rapidement aux sujets. Grâce au suivi continu de la mise au point en mode AF-C, l'autofocus s'adapte à chaque mouvement du sujet ou de l'appareil photo. En mise au point manuelle, en revanche, vous pouvez régler la mise au point exactement sur le point souhaité . Les aides à la mise au point intégrées à l'appareil photo, telles que le « Focus Peaking », peuvent s'avérer très utiles. Cette fonction met en évidence en couleur les contours qui sont nets et donc bien mis au point. Certains appareils photo offrent également la possibilité d'agrandir une partie de l'image sur l'écran ou dans le viseur électronique. La mise au point manuelle est beaucoup plus facile avec un trépied, car la mise au point peut être déplacée lentement d'avant en arrière jusqu'à ce que le point de mise au point souhaité soit trouvé.

Pour améliorer la netteté, il est important d'avoir un support stable. Un trépied est alors utile. Pour des réglages précis du focus, il est également possible de fixer un chariot de focus macro sur la tête du trépied. Cela permet de régler le focus au millimètre près. Lorsque le capteur de l'appareil photo est aligné parallèlement au sujet, vous obtenez une netteté optimale même avec de grandes ouvertures. De plus, les flous dus au tremblement peuvent être minimisés en utilisant le retardateur ou un déclencheur à distance.

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La vitesse d'obturation idéale

Pour déterminer la vitesse d'obturation idéale pour la macrophotographie, il est important de tenir compte des défis particuliers de cette technique. En général, on détermine la vitesse d'obturation pour les prises de vue à main levée selon la règle inverse : l'inverse de la distance focale indique la vitesse d'obturation permettant d'obtenir des images nettes. Avec un objectif de 90 mm, cela correspondrait à 1/90 de seconde, arrondi à 1/100 de seconde. Cependant, les mouvements ont un impact beaucoup plus important en macrophotographie. Alors qu’un mouvement d’un millimètre est à peine visible sur une photo de paysage, ce même mouvement se remarque clairement sous forme de flou de mouvement sur une photo macro. Il est donc conseillé d’utiliser une vitesse d’obturation encore plus courte, par exemple 1/250 de seconde, afin d’éviter le moindre mouvement dans l’image.

Les appareils photo modernes sont désormais équipés de systèmes de stabilisation d'image très efficaces. Cela facilite certes un peu la prévention des flous de bougé, mais à très courte distance, même les stabilisateurs d'image ne peuvent pas faire de miracles. Il est donc conseillé de garder à l'esprit la règle inverse mentionnée ci-dessus lors des prises de vue à main levée. Avec des sujets immobiles et des prises de vue sur trépied, on dispose d'une plus grande flexibilité en matière de vitesse d'obturation. On peut alors opter pour des temps d'exposition plus longs.

La lumière, un défi

L'éclairage joue un rôle décisif en macrophotographie. Ce n'est qu'en utilisant correctement la lumière que les structures et les détails sont mis en valeur. Pour la macrophotographie à la lumière du jour, on peut utiliser la lumière du soleil. C'est surtout lorsque le soleil est bas que les plantes et les insectes sont joliment éclairés. En revanche, lorsque le soleil est haut dans le ciel , la lumière est très dure. Il peut alors être judicieux d'emporter un réflecteur pliable supplémentaire pour diriger la lumière dans la direction souhaitée. Le réflecteur peut également être utile lors de l'utilisation d'une lumière artificielle, par exemple le soir, pour rediriger la lumière trop dure d'une lampe de poche de manière à ce qu'elle éclaire le sujet macro de façon plus douce.

Comme en macrophotographie on s'approche très près du sujet, il peut arriver que l'on projette une ombre indésirable avec l'appareil photo, l'objectif ou un flash monté, et que l'on se prive ainsi soi-même de lumière. C'est justement en combinaison avec une ouverture fermée pour une grande profondeur de champ que cela peut nécessiter une vitesse d'obturation longue ou une valeur ISO élevée. Pour corriger l'éclairage, certains objectifs macro sont par exemple équipés d'un petit anneau lumineux à LED à l'avant. Il existe également des flashs macro spéciaux, conçus pour l'éclairage à courte distance. Vous pouvez également utiliser de petites lampes à LED.

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Objectifs macro spéciaux

Les objectifs macro sont spécialement conçus pour offrir un fort grossissement tout en garantissant une excellente qualité d'image. Ils se caractérisent par une haute résolution et une très bonne netteté jusque dans les coins de l'image. À cela s'ajoutent des optimisations visant à réduire la distorsion et à minimiser l'aberration chromatique, afin de permettre des couleurs fidèles à la réalité et des détails nets en gros plan. Certains objectifs macro sont également équipés de stabilisateurs d'image, utiles pour les prises de vue à main levée en gros plan afin d'éviter les flous de bougé. Si vous souhaitez photographier des insectes, optez de préférence pour un téléobjectif macro d'une distance focale d'au moins 100 mm. Cela vous permettra de réaliser des gros plans à l'échelle 1:1 depuis une distance légèrement plus grande. Les insectes craintifs ne seront ainsi pas effrayés. Pour les photos de produits et autres sujets immobiles, des distances focales macro plus courtes constituent également un bon choix.

Outre les objectifs macro offrant un rapport de reproduction de 1:1, il existe également des objectifs super macro qui permettent d'atteindre des rapports de reproduction encore plus élevés, comme par exemple 5:1. Dans ces cas-là, il est toutefois indispensable d'utiliser un trépied, car la zone de netteté devient si réduite que les prises de vue macro à main levée ne sont plus possibles. Petit conseil pour le choix de l'objectif : tous les objectifs portant la mention « macro » ne sont pas forcément de véritables objectifs macro. Il existe par exemple des zooms qui, bien qu'ils comportent le mot « macro » dans leur nom, ne permettent pas de réaliser des gros plans à un rapport de reproduction de 1:1. Dans ces cas-là, la mention « macro » signifie simplement que la distance minimale de mise au point a été réduite. On peut ainsi se rapprocher du sujet, mais on n’atteint pas l’échelle de reproduction souhaitée pour les photos macro.

Accessoires pour la photographie macro avec des objectifs classiques

Les objectifs classiques ont généralement une distance minimale de mise au point trop grande pour des prises de vue à l'échelle 1:1. Si vous ne souhaitez réaliser des photos macro qu'occasionnellement et que vous ne voulez pas acheter d'objectif macro spécifique, il existe différents accessoires permettant de rendre les objectifs classiques compatibles avec la macro.

Les bagues-allonges, qui se montent entre l'appareil photo et l'objectif, sont un accessoire très répandu. Ces bagues augmentent la distance entre l'objectif et le capteur, ce qui réduit la distance minimale de mise au point et permet ainsi d'obtenir des rapports de reproduction plus élevés. Les bagues d'extension ont l'avantage de ne pas comporter de lentilles en verre et de ne pas altérer ainsi la qualité d'image de l'objectif. Elles réduisent toutefois la quantité de lumière qui atteint le capteur, ce qui nécessite des temps d'exposition plus longs ou des valeurs ISO plus élevées.

Les bonnettes de rapprochement, qui se vissent devant l'objectif comme des filtres, constituent un autre accessoire utile. Ces lentilles raccourcissent la distance focale, ce qui permet de se rapprocher du sujet. Les bonnettes sont légères, faciles à manipuler et n'altèrent pas la quantité de lumière autant que les bagues d'extension. L'inconvénient est toutefois que la qualité de l'image peut être affectée par les lentilles en verre supplémentaires, en particulier avec les bonnettes bon marché.

Les soufflets permettent également d'augmenter la distance entre l'objectif et l'appareil photo. Ils fonctionnent de manière similaire aux bagues d'extension, mais sont réglables en continu, ce qui permet un contrôle plus précis du rapport de reproduction. L'avantage des soufflets réside dans leur flexibilité, mais ils sont souvent plus encombrants et plus compliqués à manipuler. De plus, la structure en soufflet peut nuire à la stabilité et entraîner des flous de bougé.

Une autre option consiste à utiliser des adaptateurs rétro, qui permettent de monter l'objectif à l'envers sur l'appareil photo. Cela augmente considérablement le rapport de reproduction, en particulier avec les objectifs grand angle. L'avantage de l'adaptateur rétro est le fort grossissement obtenu sans surface de verre supplémentaire. L'inconvénient est que la manipulation peut s'avérer difficile, car de nombreux objectifs modernes ne disposent pas de contrôle de l'ouverture sans connexion électrique à l'appareil photo. Il existe toutefois des adaptateurs rétro professionnels, et donc onéreux, qui permettent une connexion électrique entre l'objectif monté à l'envers et l'appareil photo.

Conclusion

La macrophotographie offre des possibilités fascinantes pour capturer la beauté cachée des petits détails. En même temps, la photographie à courte distance comporte également des défis particuliers, notamment en ce qui concerne la profondeur de champ. En maîtrisant les techniques de base, telles que le réglage de l'ouverture pour augmenter la profondeur de champ et le choix du mode de mise au point approprié, il est possible d'obtenir des résultats impressionnants. Des accessoires tels que des trépieds, des déclencheurs à distance et des objectifs macro spéciaux sont souvent indispensables pour garantir la stabilité et la précision requises. Mais il est également possible de réaliser des prises de vue macro avec des objectifs classiques, à condition d'utiliser les accessoires appropriés. En fin de compte, la macrophotographie exige de la patience, de la précision et de la pratique, mais elle récompense le photographe par des clichés uniques et riches en détails qui ouvrent au spectateur une nouvelle perspective sur le monde.