Interview met Daniel Heilig

Kun je ons vertellen hoe je fotograaf bent geworden? En kun je iets over je foto's vertellen?

Als het op fotografie aankomt, ben ik volledig autodidact. Mijn eerste "camera" was eigenlijk een iPhone 3Gs. Destijds vond ik het erg leuk om mijn dagelijks leven en mijn reizen op een speelse manier vast te leggen – gewoon spontaan foto's maken zonder dat er technische kennis voor nodig was.

In die tijd was de fotografiegemeenschap op Instagram erg actief, met allerlei challenges en gemeenschappen rond thema’s als architectuur, reizen, straatfotografie, kleuren en minimalisme. Dat heeft mij enorm geholpen om de basisprincipes van goede fotografie te begrijpen en mijn eigen stijl te ontwikkelen.

Gaandeweg realiseerde ik me dat fotografie voor mij een geweldig medium is om mijn creativiteit uit te drukken, en het helpt me ook echt om mijn eigen persoonlijkheid beter te begrijpen.

Vertel ons meer over je foto's (wat is je bijzondere interesse, hoe kies je kleuren, composities, thema's, etc.)? Waar komt die interesse vandaan?

Foto: Daniel Heilig - De bruine ArtBox van elzenhout sluit harmonieus aan bij het kleurenschema van het motief. In combinatie met de fotoprint op alu-Dibond ontstaat een moderne, natuurlijke look.

Daar speelt zoveel in mee! In de kern word ik gedreven door een constante nieuwsgierigheid om nieuwe dingen te ontdekken. Ik vind het ook moeilijk om mezelf in een hokje te plaatsen – hoewel ik veel reisfotografie doe, zou ik mezelf geen reisfotograaf noemen. Daarvoor ben ik veel te rusteloos; ik heb variatie en vrijheid nodig, en ik geloof dat daaruit een spannend, eclectisch stijlmengsel ontstaat.

Aan de ene kant heb ik een diepe hunkering naar esthetische schoonheid: harmonieuze kleuren, eenvoud, een heldere beeldtaal via slimme composities, lijnen, verhoudingen en vormen. Aan de andere kant zou ik mezelf omschrijven als een "stille fotograaf" – met mijn iPhone kan ik vaak onopgemerkt foto's maken en zo authentieke alledaagse momenten met mensen vastleggen.

In deze opstelling observeer ik mijn omgeving, stel ik "visuele richtlijnen" in om mijn esthetische behoeften te volgen en probeer ik toevallige of vluchtige momenten vast te leggen. Het is een heel dynamisch proces, en zo ontstaan situaties die soms abstract of surrealistisch lijken – soms als een schilderij, soms als een computergegenereerde rendering.

Wat wil je met dit project bij de kijkers teweegbrengen?

Foto: Daniel Heilig - Het motief is geproduceerd als een fine art pigmentprint en wordt door de gouden aluminium ArtBox omgetoverd tot een extravagant designobject.

Ik geloof dat we tegenwoordig in een wereld leven waar we overspoeld worden door overvloed – ook in de fotografie. De visuele indrukken zijn enorm verzadigd; we hebben bijvoorbeeld allemaal de Eiffeltoren al tientallen keren voorbij zien komen op sociale media, toch?

Ik wil dat helemaal niet bekritiseren – de wereld verkennen en ontdekken is ongelooflijk spannend en een bijzonder voorrecht! Maar mijn streven met mijn foto's is om een andere invalshoek of perspectief aan te bieden en een sfeer te creëren die nieuwe visuele prikkels biedt.

Het maakt me blij als ik kijkers kan inspireren om de wereld misschien eens door andere ogen te bekijken.

Wat inspireert je in het algemeen, en wat inspireerde je specifiek voor deze serie?

Inspiratie is voortdurend in beweging. Een paar jaar geleden richtte mijn fotografie zich sterk op reizen. Ik wilde de uitgestrektheid, de verte en een zekere exotiek vastleggen. Op een gegeven moment raakte ik eerlijk gezegd wat verveeld door mijn eigen stijl, en ik denk dat ik ook een creatieve pauze heb gehad waarin ik deze verandering moest accepteren. Tegenwoordig ben ik veel meer geïnteresseerd in de kleine bijzonderheden van alledaagse en banale momenten. Je hoeft niet ver te reizen om interessante scènes vast te leggen, en het geeft me veel voldoening als ik mijn medemensen kan laten zien hoeveel schoonheid en humor ons dagelijks omringt.

Waardoor word je verder geïnspireerd – films, boeken, tijdschriften? Of door je omgeving?

Foto: Daniel Heilig - De Oslo lijst in wit esdoorn geeft een duidelijke grens aan het nachtmotief en trekt het oog naar de geraffineerde compositie. Glanzend acrylglas geeft de foto extra diepte.

Alles! Ik ben ook muzikant en ontwerper, dus ik krijg ook veel interdisciplinaire inspiratie. Dat is ontzettend waardevol, maar soms ook overweldigend. Veel gebeurt onbewust en met enige vertraging; inspiratie en creativiteit hebben iets kosmisch, vind ik, dat je maar beperkt kunt sturen. Ik heb geleerd om mezelf los te maken van elke vorm van verwachting.

Uiteindelijk gaat het erom je eigen stijl te ontdekken en voortdurend verder te ontwikkelen. Zo laat ik me bijvoorbeeld graag inspireren door de beeldcomposities in goede films – onlangs zag ik het drama Sing Sing en was ik gefascineerd dat het volledig op 16 mm film was opgenomen. Dat bracht me op het idee om mijn analoge Canon-camera weer eens uit de kast te halen. Er zijn ook spannende print- en online magazines die ik erg gedurfd vind en die voortdurend de grenzen van de fotografie verleggen en de hedendaagse fotografie mede vormgeven. Ik laat alles op me afkomen en vertrouw erop dat mijn creativiteit eruit haalt wat voor mij belangrijk is.

Wat zijn je plannen voor de rest van de dag?

Vandaag is het zondag, en meestal maak ik dan een wandeling om mijn hoofd leeg te maken. Ik ben ook bezig met de voorbereidingen voor twee tentoonstellingen tijdens de Milan Design Week, die begin april plaatsvindt – dus er is nog heel wat werk te doen in mijn atelier!