Impresión por sublimación: la forma innovadora de obtener imágenes duraderas y brillantes

Del experto en WhiteWall Jan-Ole Schmidt

La impresión por sublimación es un proceso moderno y de alta precisión para transferir imágenes a una gran variedad de materiales. Esta técnica ofrece una profundidad de color excepcional, una gran durabilidad y resultados nítidos en superficies de cerámica, plástico, madera y aluminio, hasta textiles. Pero, ¿qué hay exactamente detrás de este proceso y cómo se aplica en detalle? A continuación se explican los fundamentos técnicos de la impresión por sublimación, así como sus ventajas y características especiales.

Fundamentos de la impresión por sublimación

La impresión por sublimación es un proceso que aprovecha el fenómeno físico de la sublimación. La sublimación describe la transición directa de una sustancia del estado sólido al gaseoso sin pasar previamente por la fase líquida. Este principio se utiliza en el proceso de impresión para transferir los colorantes de un soporte directamente al medio de impresión deseado.

El proceso comienza con una impresora especial que utiliza tintas de sublimación. Estas tintas contienen colorantes que pueden pasar a estado gaseoso mediante calor. La tinta se imprime primero en un papel de transferencia, que luego se aplica al soporte de impresión deseado, por ejemplo, una placa metálica recubierta, cerámica o tejido de poliéster. El papel de transferencia se calienta a alta presión y a temperaturas de hasta 230 grados Celsius. Esto evapora el color y lo une permanentemente a la superficie o al recubrimiento del soporte de impresión.

El papel de los materiales en la impresión por sublimación

La elección del material de impresión es decisiva para el resultado de la impresión por sublimación. No todas las superficies son adecuadas para este proceso, ya que el colorante en fase gaseosa necesita un recubrimiento o una estructura de material especiales para adherirse. Son especialmente adecuados los tejidos que contienen al menos un 80 % de poliéster o los materiales recubiertos con una capa de poliéster. Esto último se aplica, por ejemplo, a las superficies de cerámica, metal o plástico. Estas superficies deben recubrirse con una capa de poliéster para la impresión por sublimación.

Una aplicación especialmente popular de la impresión por sublimación es la impresión de textiles, en particular de tejidos de poliéster. En este proceso, los colores penetran en las fibras del tejido y no solo se aplican superficialmente, sino que se fijan profundamente en el material. Esto tiene la ventaja de que la imagen impresa no solo es especialmente resistente a la abrasión y al color, sino también a la humedad. Además, se conserva el tacto especial del tejido. Esto también se aplica, por ejemplo, a nuestro lienzo fotográfico textil de alta calidad WhiteWall, en el que su motivo no se imprime en un lienzo clásico , sino en un tejido fino y se tensa sobre un bastidor.

El proceso técnico de la impresión por sublimación

La impresión por sublimación comienza con la preparación del archivo de imagen, que se crea o edita digitalmente. En el siguiente paso, este archivo se imprime en papel de transferencia con una impresora especial que utiliza tinta de sublimación. Es importante que la imagen se imprima invertida para que aparezca correctamente al transferirse al soporte.

A continuación, el papel de transferencia se coloca sobre el soporte de impresión, asegurándose de que esté perfectamente posicionado para obtener un resultado limpio. Para imprimir en tazas, el papel de transferencia se fija a la taza. El papel de transferencia se presiona sobre la superficie a alta presión y temperatura. La temperatura de hasta 230 grados centígrados hace que la tinta del papel se evapore y penetre directamente en el medio textil o la capa de poliéster. Este proceso suele durar solo unos minutos, dependiendo del tamaño y el material del medio de impresión.

Después del proceso de impresión, se retira el papel de transferencia y la imagen queda fijada de forma permanente en la superficie del medio. Dado que el color penetra en el tejido de poliéster de los textiles y no solo queda en la superficie, el resultado de la impresión es resistente a influencias externas como arañazos o humedad.

Ventajas de la impresión por sublimación

La impresión por sublimación ofrece una serie de ventajas frente a otros procesos de impresión. Una de las mayores ventajas es la brillantez del color. Los colores son especialmente vivos y intensos. Dado que los colorantes penetran en el material en forma gaseosa, se producen transiciones de color muy finas y un alto nivel de detalle.

Otra ventaja es la larga durabilidad de las impresiones. Dado que los colores penetran profundamente en el material, son más resistentes a las influencias externas. La imagen impresa mantiene su color y resistencia durante mucho tiempo, incluso si se expone, por ejemplo, a la luz solar intensa o a la humedad. Además, las impresiones son resistentes a los arañazos y las superficies, especialmente en el caso de los textiles, siguen siendo flexibles y agradables al tacto.

La impresión por sublimación se puede aplicar a muchas superficies. También es posible realizar piezas únicas y tiradas de impresión pequeñas. En nuestras impresiones metálicas WhiteWall ChromaLuxe HD Metal Print de alta calidad, la tinta se vaporiza mediante termosublimación, por ejemplo, en el revestimiento especial de un soporte de aluminio de 1 mm de grosor de la marca ChromaLuxe.

Retos y limitaciones de la impresión por sublimación

A pesar de sus numerosas ventajas, la impresión por sublimación también presenta algunos retos. La mayor limitación es la elección del material. Dado que el proceso requiere un revestimiento de poliéster o una estructura similar, no se pueden imprimir todas las superficies. Los tejidos de algodón puro o los materiales sin recubrimiento no son adecuados para este proceso de impresión. La impresión por sublimación directamente sobre tejido de algodón es posible, pero requiere tintas de impresión especiales.

Además, la impresión por sublimación requiere un equipo especial. Además de impresoras por sublimación que funcionan con tintas especialmente desarrolladas, se necesitan prensas de transferencia para realizar la impresión a altas temperaturas y altas presiones. Esto hace que el proceso sea menos accesible para el uso doméstico o para pequeñas empresas que no disponen de equipos especiales.

El coste del equipo necesario y los consumibles suele ser más elevado que en los procesos de impresión convencionales. Sin embargo, la durabilidad y la calidad de las impresiones justifican esta inversión, especialmente en ámbitos profesionales como la fotografía o la impresión textil.

La impresión por sublimación en la práctica: ámbitos de aplicación y posibilidades de uso

La impresión por sublimación se utiliza en numerosos sectores y ámbitos de aplicación. En fotografía, esta técnica se utiliza para transferir imágenes de alta calidad a materiales como el aluminio o a tejidos de poliéster. Las imágenes así creadas se caracterizan por su gran brillo de color y durabilidad, por lo que son especialmente apreciadas en la fotografía artística y publicitaria.

Conclusión:

Si busca un proceso de impresión que ofrezca colores brillantes, durabilidad y versatilidad, la impresión por sublimación es una buena opción. Con esta técnica se pueden transferir imágenes y motivos de la más alta calidad a una gran variedad de materiales, garantizando una resistencia excepcional a las influencias externas.

A pesar de las limitaciones en la elección de materiales y del equipo especial necesario, la impresión por sublimación convence por sus excelentes resultados, que se aplican tanto en el ámbito fotográfico como en la industria textil y publicitaria. La innovadora técnica de la impresión por sublimación no solo supone un avance tecnológico, sino que también ofrece posibilidades artísticas y creativas que no se pueden alcanzar con los procesos de impresión convencionales.

Si busca productos fotográficos resistentes que, debido a la naturaleza de sus materiales, también puedan utilizarse en el cuarto de baño y otras estancias húmedas, le recomendamos, además de nuestras impresiones metálicas ChromaLuxe HD Metal Print, la impresión fotográfica WhiteWall en aluminio dibond, realizada mediante impresión UV.