Fotografía callejera: enfoque y ética

Por el experto de WhiteWall Jan-Ole Schmidt

La fotografía callejera es uno de los géneros fotográficos más fascinantes y desafiantes. Captura la vida palpitante, la cultura y las innumerables historias que se desarrollan en las calles de nuestras ciudades. Pero, ¿cómo se consiguen imágenes auténticas y expresivas que cautiven al espectador? En esta completa guía descubrirá todo lo que necesita saber sobre las técnicas, el equipo y el enfoque creativo que le ayudarán a triunfar en la fotografía callejera. Además, ningún otro género se mueve tanto en la frontera entre los derechos de la personalidad y la privacidad. Esto hace que el aspecto legal de la fotografía callejera sea también un tema importante.

¿Qué es la fotografía callejera?

Comencemos con una breve definición, o más bien con una respuesta a la pregunta de qué es realmente la fotografía callejera (también llamada street photography).

La fotografía callejera captura la vida auténtica y real de la calle. Aquí no hay (por lo general) luz artificial como en un estudio, ni escenificaciones ni poses. Se trata de momentos espontáneos, de ambiente y de instantes únicos. Existen solapamientos con géneros como la fotografía de retratos, no solo porque las personas suelen ser una parte importante del motivo, sino porque los retratos urbanos retoman el estilo de la fotografía callejera. El género de la fotografía de arquitectura también tiene ciertos puntos en común, que surgen debido a la similitud de la ubicación. Y lo mismo ocurre con el género de la fotografía de viajes: especialmente cuando se fotografía en entornos urbanos, como en los bazares, también puede considerarse fotografía callejera.

La fotografía callejera no solo tiene un valor artístico, sino que también documenta el espíritu de la época. Cuenta historias de lugares, personas y situaciones, y ofrece así una visión de la vida y la sociedad en diferentes partes del mundo.

La historia de la fotografía callejera

Los orígenes de la fotografía callejera se remontan al siglo XIX, cuando la fotografía acababa de inventarse y las ciudades se desarrollaban a un ritmo vertiginoso. A medida que las cámaras se hicieron más portátiles, los fotógrafos comenzaron a documentar la vida en las calles.

Sin embargo, el género está indisolublemente ligado a un nombre: Henri Cartier-Bresson. En la década de 1930, el fotógrafo francés popularizó el género con su concepto del «instante decisivo». Creía que en cada situación hay un momento fugaz que captura la esencia de la escena. El cofundador de la agencia fotográfica Magnum definió con su trabajo los difusos límites entre la documentación y la observación. Sus imágenes son siempre humanistas, nunca voyeuristas. Todo gira en torno al momento que captura la imagen y su mensaje.

Otros importantes fotógrafos callejeros como Garry Winogrand, Robert Frank y Diane Arbus marcaron el género en el siglo XX y ampliaron los límites de la fotografía callejera con sus enfoques y temas poco convencionales. Todos ellos son también una maravillosa fuente de inspiración para los fotógrafos callejeros principiantes.

Fotografía callejera: equipo y técnica

Aquí es donde mejor se refleja la ambivalencia del género. No necesitas ningún accesorio, ningún equipo especial ni nada que tengas que llevar a la espalda durante largos trayectos. Puedes bajarte de un tren en una estación y encontrarte, de hecho, justo delante del primer motivo. Sin embargo, lo que supone un reto aquí, como en casi ningún otro tipo de fotografía, es la sincronización precisa y la capacidad de capturar el motivo: apenas tienes una segunda oportunidad.

Cámara

Una cámara pequeña, ligera y discreta es la mejor opción. Así podrá moverse sin llamar la atención y buscar sus motivos.

La mayoría de las cámaras sin espejo modernas cuentan con sensores potentes, una calidad de imagen convincente y buenos estabilizadores en carcasas robustas. En realidad, no importa si se fotografía con una cámara de formato completo o con un sensor APS-C.

Objetivo

La mayoría prefiere los objetivos de distancia focal fija. Sobre todo por su nitidez de imagen. Las distancias focales más populares son 35 mm y 50 mm debido a su perspectiva natural. Otra razón es el hecho de que te obligan a moverte y a prestar atención al entorno y a la composición.

Además, los objetivos, al igual que la cámara, deberían entrar más bien en la categoría de «discretos». Por eso, muchos fabricantes incluyen en su gama los llamados objetivos «pancake», que, como su nombre indica, se caracterizan por un diseño especialmente plano.

Cámaras compactas

En la lista de cámaras compactas también hay modelos muy adecuados para la fotografía callejera. A menudo tienen una distancia focal fija de unos 28 mm sin función de zoom y, por su tamaño y peso, son compañeras ideales.

El minimalismo en la tecnología y el máximo enfoque en la observación y la composición son las características fundamentales de la fotografía callejera. No necesitan ningún sistema de iluminación, ni flash, ni trípode. Lo único que hace que el espectador se quede mirando la imagen más de un segundo es la historia que usted ha encontrado en ese momento.

Teléfono inteligente

Por supuesto, hoy en día también se pueden capturar buenas imágenes callejeras con un smartphone. Sin embargo, si desea imprimirlas más tarde, es posible que se encuentre rápidamente con sus límites debido al menor tamaño de imagen y a la menor profundidad de detalle del sensor más pequeño del smartphone. Una copia fotográfica de gran tamaño detrás de un metacrilato (mate) podría resultar bastante difícil.

Encuadre y composición

Pero, ¿cómo encuentra ese momento del que hemos hablado? ¿Y cómo lo captura? El componente decisivo es planificar el momento. La estructura de su imagen es la clave. Las reglas generales de composición le ayudarán a sentar las bases de forma sencilla.

La proporción áurea y la regla de los tercios

Estas reglas clásicas de composición te ayudarán a colocar el motivo principal de forma armoniosa en la imagen. Intenta situar los elementos más importantes de tu imagen a lo largo de las líneas de la cuadrícula de tercios o en los puntos de intersección de estas líneas.

Líneas de guía

Las calles, las aceras, los edificios o las sombras pueden utilizarse como líneas de guía para dirigir la mirada del espectador hacia la imagen. Pueden crear un fuerte dinamismo visual y dirigir la atención hacia el motivo principal.

Marcos dentro de marcos

Busque un lugar interesante, un pasaje con grandes ventanas, puentes o marcos naturales, como ventanas, que dirijan la mirada. Ahora solo tiene que esperar a que aparezca su motivo.

Encontrará más información sobre cómo hacer que sus imágenes sean aún más impactantes mediante una concepción consciente en el capítulo 5. Composición y diseño.

La luz y su importancia

La luz es un elemento clave en la fotografía, y la fotografía callejera no es una excepción. Los diferentes tipos de luz pueden cambiar drásticamente el ambiente y la atmósfera de una imagen.

Luz natural

La luz natural del sol puede influir en sus fotos de diversas maneras. La luz dorada poco después del amanecer o antes del atardecer, también conocida como la «hora dorada», crea tonos suaves y cálidos, mientras que la luz intensa del mediodía genera sombras marcadas y fuertes contrastes.

Mientras que en muchos géneros esta hora dorada es el momento por excelencia para fotografiar, los fotógrafos callejeros pueden salir a la calle a cualquier hora. Así, la luz dura y contrastada del mediodía, por ejemplo, resulta práctica para recortar sombras y crear siluetas de personas. Esto no solo es un efecto interesante, sino que al mismo tiempo ayuda a ocultar su identidad. Más adelante hablaremos de esto en la sección sobre derechos y protección de datos.

Luz artificial

Las farolas, la iluminación de los escaparates o las luces de neón pueden crear efectos interesantes por la noche y hacer que tus imágenes sean aún más atractivas. Sin embargo, la fotografía nocturna plantea retos especiales, sobre todo en lo que respecta a la exposición y al desenfoque por movimiento.

Paleta de colores y recursos estilísticos

La elección entre blanco y negro y color suele ser una cuestión de estilo personal y del mensaje que se quiera transmitir con la imagen. Ambos enfoques tienen sus propias ventajas y retos. La mayoría de las imágenes son en blanco y negro por costumbre, ya que las películas analógicas ofrecían un fuerte contraste que funciona bien en las fotografías callejeras. Este encanto se ha mantenido hasta hoy.

Blanco y negro

La fotografía en blanco y negro puede centrar la atención en las formas, los contrastes y las texturas sin que los colores distraigan la mirada. A menudo refuerza el impacto emocional de una imagen y resulta especialmente adecuada para escenas con fuertes contrastes de luz y sombra.

También en la impresión hay una gran variedad de posibilidades para las fotografías en blanco y negro, y las opciones son tan amplias que en WhiteWall hemos dedicado una página específica al tema. Así, por ejemplo, puede mostrar su artística fotografía callejera a gran tamaño en una copia Ilford en blanco y negro sobre aluminio dibond.

Color

La fotografía en color ofrece la posibilidad de capturar la vitalidad y la diversidad de la vida urbana. Los colores pueden ayudar a crear atmósferas o a resaltar determinados elementos de la imagen.

Emociones e historias

La fotografía callejera no solo se trata de técnica, sino también del arte de contar emociones e historias. Una buena foto callejera no solo captura una escena, sino que también transmite un sentimiento o un mensaje.

Presta atención a la expresión facial y al lenguaje corporal de las personas. Una sonrisa, una lágrima, una mirada intensa: todo ello puede dar vida a una imagen y permitir al espectador establecer una conexión más profunda con el motivo.

Piensa en la historia que cuenta tu imagen. ¿Es la historia de un hombre solitario en una calle concurrida? ¿O la de una pareja feliz en medio de un caótico mercado? Si buscas momentos así, podrás crear imágenes que vayan mucho más allá de lo visual y que conmuevan emocionalmente al espectador.

La fotografía callejera se nutre de la captura del «momento decisivo», un concepto acuñado por Henri Cartier-Bresson. Se trata de capturar exactamente el momento en el que todos los elementos de una imagen se unen para contar una historia.

Retos y consideraciones éticas en la fotografía callejera

La fotografía callejera suele plantear cuestiones de privacidad y ética, especialmente cuando se fotografía a personas sin su conocimiento o consentimiento. Aunque en muchos países es legal fotografiar a personas en público, esto no significa automáticamente que sea éticamente aceptable . Recuerde que no se trata de fotografía de reportaje, que se refiere a un evento o a personas de interés general.

Lo importante aquí es adoptar un enfoque respetuoso. Antes de tomar una foto, pregúntese si usted mismo se sentiría cómodo siendo fotografiado en esa situación. Evite fotografiar a personas en situaciones embarazosas o comprometedoras. Si ha tomado un retrato especialmente expresivo, considere si debería pedirle permiso a la persona antes de publicar la imagen.

Derechos y protección de datos

El marco legal de la fotografía callejera puede variar mucho según el país y la región. Mientras que en algunos países es totalmente legal fotografiar a personas en espacios públicos, en otros existen normas estrictas para la protección de la privacidad y los derechos de la personalidad.

En Alemania, la publicación de fotografías de personas está restringida por el derecho general de la personalidad del retratado, recogido en el art. 2, apdo. 1, en relación con el art. 1, apdo. 1, de la Ley Fundamental (GG), y la publicación de escenas públicas está restringida por el derecho a la propia imagen. Según el art. 22 de la Ley de Derechos de Autor en el Ámbito Artístico (KunstUrhG), las imágenes solo pueden difundirse o exhibirse públicamente con el consentimiento del retratado. No obstante, el artículo 23, apartado 1, número 4, de la KunstUrhG establece una excepción cuando la difusión o exhibición sirva a un interés superior del arte. Sin embargo, según el artículo 23, apartado 2, de la KunstUrhG, esto solo se aplica a la difusión y exhibición que no vulnere un interés legítimo de la persona retratada.

Si le preocupa que la publicación de una foto pueda vulnerar la privacidad de una persona, existen formas de preservar el anonimato. Un método habitual es pixelar los rostros o evitar rasgos identificativos claros. Por ejemplo, incluyendo a las personas en la composición de la imagen solo de espaldas o como siluetas.

La mejor solución, cuando una persona es claramente reconocible, es dirigirse directamente a ella. Muéstrale la imagen, intercambia cuentas de redes sociales o entrégale una tarjeta de visita con el perfil. La decisión de si interactuar o no con las personas a las que fotografías, y cuándo hacerlo, depende de tu ética personal y del resultado deseado. En algunos casos, una interacción amistosa puede ganarse la confianza de las personas y dar lugar a imágenes más profundas y expresivas.

Conclusión: fácil de empezar, difícil de dominar

No hay forma más sencilla de iniciarse en la fotografía: una cámara, un objetivo de distancia focal fija y la vida real. Se empieza poco a poco, en cumpleaños o barbacoas donde hay gente que conoces. En un viaje a la ciudad, por casualidad, cuando alguien pasa por delante de tu foto. Y, en algún momento, el mensaje que Cartier-Bresson transmitió en su día te llega: capturar momentos únicos. El reto no es la técnica, sino el ojo, el sentimiento y la actitud correcta y respetuosa. Tienes una herramienta poderosa en tus manos y estás creando un pedazo de historia contemporánea, aunque solo sea el de una persona desconocida para la eternidad. Esto conlleva una responsabilidad que nunca tendrás que asumir ante el curso de un río, una noche estrellada o un coche deportivo. Preste atención a lo más importante, al espíritu del humanismo, a la magia del momento, y compártalo con respeto.