Una introducción a la fotografía infrarroja

Por el experto de WhiteWall Jan-Ole Schmidt

La fotografía infrarroja ofrece una visión única del mundo, un mundo invisible para el ojo humano. Con esta técnica, las escenas cotidianas adquieren una estética de cuento de hadas: las hojas se vuelven de un blanco resplandeciente, el cielo se oscurece de forma espectacular y los paisajes parecen sacados de otra realidad. Pero, ¿cómo funciona esta técnica mágica y cómo ha evolucionado?

1. Historia de la fotografía infrarroja

El descubrimiento de la luz infrarroja se atribuye al astrónomo británico William Herschel, quien en 1800 demostró, mediante experimentos con un prisma y un termómetro, la existencia de luz más allá del espectro visible para el ojo humano. Sin embargo, la fotografía infrarroja no se consolidó hasta principios del siglo XX con la introducción de películas infrarrojas especiales, desarrolladas por Kodak y otros fabricantes.

Los primeros hitos de su desarrollo se produjeron en la década de 1910, cuando se probaron las películas infrarrojas con fines científicos. Durante la Segunda Guerra Mundial, la fotografía infrarroja se utilizó para la reconocimiento militar, ya que es capaz de atravesar el humo y la niebla. A partir de los años 50 comienza el uso artístico de la fotografía infrarroja, cuando los fotógrafos paisajistas descubren su efecto surrealista.

2. Técnica de la fotografía infrarroja: modificación del equipo frente a filtros

En la fotografía infrarroja se utiliza la luz del rango del infrarrojo cercano (NIR, Near Infrared). Este rango del espectro electromagnético se encuentra justo fuera del espectro de luz visible para el ojo humano. El rango de medición se sitúa entre 700 nm y 1000 nm (nanómetros). Aquí es donde la cosa se pone realmente interesante. Una cámara digital normal viene equipada de fábrica con un filtro de bloqueo de infrarrojos para bloquear la luz infrarroja. Por lo tanto, es necesario eludir este filtro para poder capturar imágenes en este espectro de luz. Sin embargo, este filtro tiene su razón de ser en la cámara.

Por lo tanto, no se puede desmontar sin más. Debe sustituirse por un filtro de paso de infrarrojos. Los especialistas de los fabricantes o de las tiendas de fotografía retiran el filtro del sensor e instalan el filtro de paso de infrarrojos. A continuación, se recalibra el sensor para adaptar el autofoco y la medición de la exposición al nuevo equipamiento.

Ventaja: la cámara se puede utilizar como antes, no se necesitan tiempos de exposición largos.

Desventaja: esta cámara solo es apta entonces para fotografías infrarrojas.

Otro método, que es la mejor opción sobre todo para los interesados y los principiantes que desean adquirir experiencia y familiarizarse con el tema, son los filtros para el objetivo. Al igual que los filtros polarizadores o ND, se fijan fácilmente a la lente y ofrecen un uso flexible.

Los tipos de filtro más comunes son:

• 720 nm: deja pasar principalmente la luz infrarroja cercana y genera efectos IR clásicos, en los que la vegetación brilla intensamente (efecto Wood) y el cielo queda oscuro.

• 850 nm: bloquea más luz visible y genera contrastes en blanco y negro más marcados.

• 950 nm: utiliza exclusivamente luz infrarroja profunda y es adecuado para aplicaciones experimentales o científicas.

Ventaja: no requiere modificaciones permanentes en la cámara y es más económico.

Desventaja: se requieren tiempos de exposición considerablemente más largos, en algunos casos de varios minutos, y el punto de enfoque se desplaza, lo que hay que compensar manualmente.

3. Motivos y técnicas en la fotografía infrarroja

Paisajes: mundos de cuento de hadas

La fotografía infrarroja goza de gran popularidad, especialmente en la fotografía de paisajes, ya que permite representar las plantas en un blanco resplandeciente y el cielo en un negro intenso.

La fascinación reside aquí en cada imagen: las hojas y la hierba aparecen blancas. La clorofila es transparente en el rango infrarrojo y la luz se refleja en el agua de las plantas. Este es el «efecto Wood», llamado así por su descubridor, el físico estadounidense Robert Williams Wood.

Lo mejor es fotografiar con un valor ISO entre 100 y 400 y una apertura entre f/8 y f/11 para obtener una profundidad de campo suficiente.

Si utiliza un filtro, necesitará un trípode y deberá exponer la imagen durante al menos diez segundos, o mucho más, dependiendo de la incidencia de la luz.

Para una presentación elegante, lo ideal es una imagen detrás de un metacrilato brillante, ya que así se realzan especialmente los contrastes y los detalles.

Bosques: magia y profundidad

En los bosques, que solo están bañados por la luz en algunos puntos y que presentan diferentes tonos de verde con distintas profundidades, se intensifica el efecto de blanco brillante. Las hojas, el follaje y el musgo se ven bañados por una luz radiante y crean un ambiente de cuento de hadas, casi irreal.

Aquí también debe prestar atención a que haya suficiente profundidad de campo, es decir, seleccione una apertura de f/8. Tenga en cuenta la distancia hiperfocal para que tanto el primer plano como el fondo salgan nítidos.

Experimente con los rayos de luz que se filtran a través de los árboles cuando el sol está bajo. Fine Art Print en papel Hahnemühle William Turner: la superficie mate realza el carácter suave y místico del bosque.

Fotografía macro: detalles en el espectro invisible

La fotografía macro se beneficia especialmente del uso de la luz infrarroja, ya que esta revela texturas y detalles minúsculos que permanecen ocultos al ojo humano en la luz visible. Esto permite una representación completamente nueva de pétalos, insectos o estructuras superficiales.

Utilice un auténtico objetivo macro, con una escala de reproducción de 1:1, y aproveche la distancia mínima de enfoque.

Para obtener una nitidez óptima, elija una apertura de hasta f/16.

Con un difusor se consigue una luz uniforme y suave que produce bonitos reflejos IR.

Un valor ISO bajo conserva los detalles, mientras que una exposición más larga, como 1/30 de segundo, lo capta todo.

Reflejos en superficies de agua: belleza surrealista

Los lagos, ríos y charcos ofrecen un amplio abanico de posibilidades para el uso creativo de la luz infrarroja. El reflejo de la luz infrarroja en la superficie del agua crea un efecto especialmente impresionante.

Con una cámara modificada, suele bastar con una velocidad de obturación corta de 1/125 de segundo. Para suavizar la superficie del agua, puede alargar la exposición y utilizar un filtro ND como de costumbre. Utilice una perspectiva baja que resalte el reflejo.

Para una presentación que realce el motivo, lo ideal es una copia fotográfica metalizada. De este modo se intensifican los reflejos y se acentúan los contrastes.

Arquitectura: elegancia atemporal

Los edificios y las escenas urbanas resultan más dramáticos en las fotografías infrarrojas y, a menudo, parecen fuera de su tiempo. La visión de lo tan familiar desde una perspectiva absolutamente inusual ofrece imágenes espectaculares. Las ventanas y las superficies reflectantes pueden crear efectos interesantes.

Fotografía con un objetivo de entre 28 mm y 50 mm, el rango habitual para la fotografía callejera, o de unos 100 mm para conseguir primeros planos interesantes.

A la hora de elegir el motivo, céntrese en las texturas y los reflejos de luz.

Las fotografías minimalistas de arquitectura lucen especialmente bien en un marco con paspartú.

Ciudades de noche: espectaculares juegos de luces

La fotografía infrarroja nocturna puede parecer inusual a primera vista, pero puede dar lugar a resultados notables. Las farolas y otras fuentes de luz artificial a veces emiten también luz infrarroja, lo que produce efectos inesperados en las fotografías.

La fotografía infrarroja nocturna puede parecer inusual a primera vista, pero puede dar lugar a resultados notables. Las farolas y otras fuentes de luz artificial a veces también emiten luz infrarroja, lo que produce efectos inesperados en las fotografías.

Seleccione un valor ISO más alto, entre 800 y 1600, especialmente en exposiciones prolongadas.

Dispará durante un máximo de 30 segundos para capturar nitidez y detalles con poca luz.

Compruebe en el histograma que los objetos reflectantes, como las ventanas, no estén sobreexpuestos.

Un trípode, así como un disparador remoto o un temporizador, ayudan a evitar el movimiento de la cámara.

Fotografía de retratos: tonos de piel únicos

La fotografía infrarroja también ofrece la posibilidad de obtener resultados excepcionales en la fotografía de retratos. La piel aparece suave y casi transparente, mientras que los ojos suelen presentar un brillo oscuro. Este efecto confiere a los retratos un toque misterioso.

Fotografíe con una apertura amplia, como f/2,8, para centrar la atención por completo en el rostro.

Mantenga el tiempo de exposición por debajo de 1/60 de segundo para evitar el desenfoque por movimiento.

Un fondo oscuro ayuda a centrar la atención, también la del espectador, en el rostro.

La luz natural es la más adecuada para este tipo de retratos.

Animales: posibilidades creativas

La fotografía infrarroja de animales requiere mucha paciencia, pero a menudo ofrece resultados impresionantes. Debido a la diferente reflexión de la luz infrarroja en el pelaje y la piel, se pueden crear texturas únicas.

Lo ideal es fotografiar con una velocidad de obturación de 1/500 de segundo o menos para evitar el desenfoque por movimiento.

Una apertura entre f/4 y f/8 aísla al sujeto.

Los animales de colores claros reflejan mejor la luz infrarroja.

4. Consejos para obtener fotografías infrarrojas perfectas

Balance de blancos

Un balance de blancos preciso es fundamental para la fotografía infrarroja. El balance de blancos manual se realiza enfocando la hierba verde. Como alternativa, existe la posibilidad de ajustar el balance de blancos más tarde durante el procesamiento posterior.

Edición posterior

Se recomienda fotografiar siempre en formato RAW para garantizar un control total sobre la corrección del color.

El intercambio de los canales de color permite explorar nuevas posibilidades creativas. Al intercambiar los canales rojo y azul se puede crear un aspecto típico de infrarrojo, que puede utilizarse, por ejemplo, para representar un cielo azul y vegetación blanca.

Conclusión: pintar con luz que nadie ve

La fotografía infrarroja abre un amplio abanico de posibilidades creativas para los fotógrafos, que tienen el potencial de hacer visible lo invisible. Independientemente de si fotografía paisajes, arquitectura, animales, retratos o macrofotografía, cada motivo adquiere un matiz mágico gracias a la luz IR. Teniendo en cuenta las técnicas probadas y el equipo adecuado, ya sea una configuración para modificar la cámara o un simple filtro IR, se pueden crear posibilidades casi ilimitadas. Gracias a WhiteWall, puede presentar sus imágenes infrarrojas con calidad de galería. Ya sea detrás de metacrilato, sobre aluminio dibond o como Fine Art Print, la calidad y la precisión de WhiteWall convierten sus trabajos en auténticas obras de arte.