Kunt u ons iets vertellen over hoe u fotograaf bent geworden?

Toen ik op de middelbare school zat, had ik een kliek vrienden waarmee ik ging skaten en een van hen nam ons altijd op met een Rebel t5i. Ik vroeg of ik er op een dag mee mocht spelen en ik was gefascineerd door de foto's die je ermee kon maken. Op dat moment had ik alleen de beeldkwaliteit van een iPod touch gezien. Kort daarna kocht ik er zelf een.

Ik begon foto's te maken van mijn vrienden in de stad, van niets, foto's van bloemen en auto's of wat dan ook.

De eerste keer dat ik 's nachts met mijn camera op stap ging, voelde het ondeugend en verkeerd, dat de enige mensen die om 3 uur 's nachts op straat rondliepen wel "slechte mensen" moesten zijn. Het had iets krachtigs, camera en statief in de hand, om een van die "slechte mensen" te zijn, door ramen te gluren en voor tuinen te staan. Onder de straatlantaarn was ik de enige wakkere persoon op de wereld. De wereld was van mij en ik kon hem eruit laten zien zoals ik wilde.  Ik joeg dat gevoel het zonlicht in.  

Foto: Grade Solomon

Vertel eens iets over uw foto's. Wat is uw speciale interesse? Hoe kiest u de kleuren, compositie, thema's enz.

Thema's waar ik de laatste tijd over nadenk zijn wanneer het bekende onbekend wordt en het herkennen van vertrouwdheid in het absurde. Mijn foto's zijn een eerbetoon aan een wereld in beweging, waar het potentieel voor groei en veerkracht in het puin ligt. Thema's als verlangen en isolement doorkruisen mijn werk; de beelden worden vertroebeld door lagen van mijn terugkerende dromen en halfvergeten herinneringen.  Omdat mijn foto's bij me zijn gebleven terwijl ik volwassen werd, zijn jeugd en het verdwijnen ervan onlosmakelijk verbonden met mijn werk.

Elke foto die ik maak heeft een duidelijke, enkelvoudige, opvallende verbinding met mijn geheugen die een referentiepunt wordt. De kijker ziet een geheim stukje van mij dat hij nooit zal kennen. Maar terwijl ze kijken vinden ze hun eigen openbaringen, ontdekken ze hun eigen geheimen die ik nooit zou kunnen doorgronden.  

Foto: Grade Solomon

Waar komt deze interesse vandaan? 

Als ik mijn camera naar mijn oog breng, is mijn doel niet om het verhaal te vertellen van wat er voor de lens is. Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in het projecteren van mijn eigen gedachten en emoties op mijn onderwerpen. Verkeersborden, elektriciteitspalen en daken van voorsteden smelten samen tot een waas van vervormde werkelijkheid. In mijn foto's gloeien ramen op in iriserende kleuren, bootst de grond olie na en vormen muren gradiënten van blauw en roze. Minder hoe ik het zag en meer hoe ik het droomde. Het licht en de kleuren zijn zo gemanipuleerd, zo hyperreëel, dat mijn praktijk meer lijkt op schilderen met licht dan op documenteren met fotografie.   

Foto: Grade Solomon

Hoe raakt u geïnspireerd? En wat inspireert u het meest? Films, boeken of tijdschriften? Of wat u omringt?

 Voor mijzelf komt inspiratie altijd tijdens een periode van maken. Er was een oefening die me is bijgebleven van de universiteit. In mijn tekenles moesten we 300 schetsen maken voor een project, gewoon snelle kleintjes. Bij de eerste 50 zag je soortgelijke ideeën in de klas, bekende oppervlakkige concepten en composities. Maar bij 200 begon je meer unieke herhalingen en interessante ontwikkelingen te zien. Dit leerde me hoe waardevol het is om mijn ideeën in de loop van de tijd op een natuurlijke manier te laten evolueren en hoe belangrijk volharding is.

De manier waarop dit zich vertaalde naar mijn fotografie is hoe ik me dagelijks bezighoud met gewone onderwerpen.  Hoe vaker ik ze fotografeer, hoe meer ze veranderen in symbolen van complexiteiten en de schoonheid die de mensheid is.  

Wat zijn je plannen voor de rest van de dag?

Waarschijnlijk gewoon koken en chillen.  

Wat moeten we nog meer over u weten?

Ik ben Grade Solomon, een Koreaans-Amerikaanse kunstenaar gevestigd in Ridgewood, New York. In 2022 heb ik mijn BFA in fotografie behaald aan VCUarts. Ik ben mede-ontvanger van de VMFA en finalist in The Outwin: American Portraiture Today in de National Portrait Gallery. Mijn werk is verzameld door Harvard Fine Arts Library, VCU Special Collections en de New York Public Library.